외신 "조류 충돌로 비행기 추락 어렵다…참사원인 속단 금물"

"일반적으로 조류 충돌로 비행기 추락 안해"

"추측은 조사의 천적…선언적 발언 중단해야"

29일 오후 181명이 탑승한 제주항공 여객기가 추락한 전남 무안국제공항에서 소방대원들이 사고 수습 작업을 하고 있다. 2024.12.29/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자

(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 전남 무안국제공항 제주항공 여객기 참사의 주요 원인으로 '버드 스트라이크'(조류충돌)가 거론되는 가운데 외신에서는 원인을 속단해서 안 된다는 지적이 나온다.

29일(현지시간) 로이터통신은 이날 "항공 전문가들은 한국 당국이 언급한 조류 충돌이 여객기 추락에 얼마나 큰 영향을 미쳤을지 의문을 제기하고 있다"라고 보도했다.

현재 관계 당국은 이번 참사의 주요 원인으로 조류 충돌을 우선 검토 중이다. 새 떼가 엔진에 빨려 들어가 엔진과 연결된 유압장치에 문제를 일으켜 랜딩기어(착륙장치)를 제대로 펴지 못해 동체 착륙으로 이어졌다는 설명이다.

다만 해외 전문가들은 조류 충돌을 직접적인 사고 원인으로 볼 수 없다고 입을 모았다.

비행 안전 전문가이자 루프트한자 여객기 조종사인 크리스타인 베커트는 로이터에 "랜딩 기어를 내릴 수 있는 독립적인 시스템이 마련돼있다"라며 조류 충돌로 랜딩 기어가 손상됐을 가능성은 작다고 설명했다.

항공 전문가이자 에어라인뉴스 편집자인 제프리 토마스는 "조류 충돌은 드문 일이 아니고 랜딩 기어에 문제가 발생하는 것 역시 드문 일이 아니다"라며 "일반적으로 조류 충돌만으로 비행기가 추락하는 일은 없다"고 선을 그었다.

호주 항공 안전 전문가 제프리 델 역시 "새 떼가 엔진에 빨려 들어가면 엔진에 영향을 미칠 수 있다"라면서도 "그렇다고 해서 엔진이 바로 꺼지지는 않아 조종사가 대응할 시간을 벌 수는 있다"고 지적했다.

이탈리아 공군사관학교 전직 교관인 그레고리 알레기는 "현재로서는 해답보다 의문이 훨씬 더 많다"라며 "조류 충돌이 있었을 수도 있지만 그것이 사고의 직접적인 원인이라고 하기엔 인명피해가 너무 크다"고 강조했다.

한국 당국이 조류 충돌을 원인으로 추정한 데 대한 비판도 제기됐다.

전 미국 연방항공청(FAA) 안전검사관인 데이비드 수시는 CNN에 "추측이야말로 사고 조사관의 천적"이라며 "항공기 사고 조사 시 정보가 보호되는 이유는 바로 그 때문이며 이런 종류의 일에 대해서는 어떤 추측도 해서는 안 된다"고 꼬집었다.

항공 산업 컨설턴트 스콧 해밀턴도 수시의 우려에 동감하며 한국 당국을 향해 "선언적인 발언을 중단하라"고 촉구했다.

한편 이날 오전 9시 3분쯤 무안국제공항에서 승객 175명과 승무원 6명 등 181명이 탑승한 제주항공 7C2216 여객기가 추락했다.

이 사고로 여객기 후미 쪽에서 구조된 승무원 2명을 제외하고 탑승자 전원이 사망했다.

jaeha67@news1.kr

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