이시바 '과반의석' 233석 될까…국민 고개 돌리게한 이 스캔들

일본의 총선 레이스가 15일 시작됐다. 중의원(하원) 입후보 등록이 이날 개시되면서 총 465개의 금배지를 둘러싼 치열한 경쟁도 막이 올랐다. 이날 오후 5시까지 이뤄진 후보 등록엔 1344명이 이름을 올렸다. 지난 2021년 총선 당시인 1051명을 크게 뛰어넘는 수치다. 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 취임 8일 만에 국회를 조기 해산하면서, 통상 이뤄지던 야당 간 후보 단일화가 불발된 데 따른 영향으로 풀이된다. 일본의 총선거는 오는 27일 치러진다.

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12일간의 선거 레이스

오는 27일 일본에서 치러지는 총선거를 앞두고 15일 본격적인 선거운동이 개시됐다. 이시바 시게루 일본 총리가 이날 후쿠시마현 이와키시를 찾아 연설을 하고 있다. EPA=연합뉴스

임기 4년의 중의원은 총리 권한으로 임기 만료 전 해산이 가능하다. 국회 해산이 이뤄지면 총선거가 실시되는데, 이번엔 289개 소선거구에서 의원을 선출한다. 비례대표(176석)를 포함하면 총 465석에 달한다.

이번 선거에서 가장 관심을 끄는 것은 자민당의 과반(233석) 달성 여부다. 이시바 총리의 안정적인 정권 운영을 뒷받침하느냐를 판단할 수 있는 기준이 되기 때문이다. 2012년 12월 이후 치러진 네 번의 총선에서 자민당은 모두 단독으로 과반을 넘겼지만, 이번은 사정이 다르다는 것이 중론이다.

가장 큰 이유는 비자금 스캔들 여파다. 이시바 총리는 앞서 사건에 연루된 12명의 의원을 공천 명단에서 제외했다. 공천과 비례대표를 중복으로 부여하는 일본에선 이례적 조치지만 여론 반응은 미지근하다. 교도통신의 최근 여론조사에선 비자금 스캔들 연루 의원에 대한 공천 제외 결정에 대해 “불충분하다(71.6%)”는 응답이 높았다. 이번 총선 투표에서 비자금 문제를 “고려하겠다(65.2%)”는 목소리도 높았다. 통상 정권 출범 직후엔 지지층 결집으로 지지율이 높지만 이시바 정권의 지지율이 출범 직후 대비 8.7% 떨어진 42%에 그친 것도 우려를 낳고 있다.

이시바 총리는 자민당과 연립여당인 공명당이 합세해 과반 의석을 확보하는 것을 목표로 제시했지만 이조차도 녹록지 않다는 것이 일본 언론의 관측이다. 요미우리신문은 이번 총선에서 44곳의 선거구가 이시바 정권의 운명을 가를 것으로 전망했다. 정치자금 문제로 공천받지 못한 의원 11명이 출마하기로 한 선거구를 포함해 비례 중복 입후보를 하지 못한 의원 등이 나오는 44곳이 관건이란 얘기다. 요미우리는 “정치자금 문제 당사자들에게 유권자 심판이 직접적으로 내려지는 이들 선거구 결과가 선거 전체 승패와 직결될 것”이라고 분석했다.

이시바 시게루 일본 총리가 15일 후쿠시마현 이와키시를 찾아 선거 유세를 하고 EPA/FRANCK ROBICHON 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지〉

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12일간 선거유세 돌입

이시바 시게루(石破茂) 일본 총리는 이날 첫 유세지 후쿠시마(福島)현을 찾아 마이크를 잡았다. “(정치자금) 파티 수입 불기재가 두 번 다시 없도록 깊은 반성에 기반해 이번 선거에 임하겠다”고 강조했다. 자신이 이번 선거를 “일본창생(創生) 선거”라고 이름 붙였다는 점을 언급하며 “다시 한번 새로운 일본을 만들어가겠다”고도 했다.

반면 제1야당 입헌민주당 대표인 노다 요시히코(野田佳彦) 전 총리는 자민당 비자금 문제를 파고들었다. 그는 “비자금은 용서해선 안 되고, 잊어서도 안 된다”며 “비자금 의원을 뒤에서 지지하는 자민당 정치를 결단내자”고 호소했다.

도쿄=김현예 특파원 hykim@joongang.co.kr

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