중국軍, 세계 최초로 군용 5G 시스템 개발... 1만대 군사로봇 동시 제어

중국 중앙군사위원회의 훈련 개시 총동원대회에 참석한 중국 군인들.

중국이 세계 최초로 전장(戰場)에서 운용 가능한 군사용 ‘5G(5세대이동통신) 이동 기지국’을 개발했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 31일 중국 학술 논문을 인용해 보도했다. 지상 기지국이 없거나 위성 신호가 손상된 전장에서도 수만 대의 군사 로봇을 동시 제어할 수 있는 통신 기술을 중국이 다른 나라에 앞서 손에 넣었다는 것이다.

지난 17일부터 ‘피어 리뷰(동료 평가)’를 받고 있는 중국군 기술팀의 논문에 따르면, 중국의 군용 5G는 국유통신사인 이동통신과 중국인민해방군이 공동 개발했다. 3km 반경 내에서 1만 명 이상의 사용자에게 초(超)고속·저(低)지연·고(高)신뢰 데이터 통신 서비스를 제공할 수 있다고 한다. 특히 산지나 도심의 복잡한 지형에서 중국군이 시속 80㎞로 나아가는 상황에서도 10Gbps(초당 기가비트)의 빠른 데이터 처리 속도를 구현했고, 통신 지연 시간은 15밀리초(1000분의 1초) 수준을 유지한다고 설명했다.

군용 5G 이동 기지국은 통신 차량과 드론을 결합한 형태인 것으로 알려졌다. 기존 통신 차량에 설치된 안테나는 건물이나 나무와의 충돌을 피하기 위해 높이 3m를 넘길 수 없다는 제약이 있었다. 그러나 새 기지국은 군용차량 상단에 3~4대의 드론을 탑재해 이 문제를 해결했다. 드론들은 교대로 이륙해 공중 기지국 역할을 수행하고, 배터리가 소진되면 스스로 착륙해 차량 위에서 충전하게 된다. 중국 기술진은 초고출력 데이터 전송이 가능한 기기도 개발해 전자기 간섭에도 대비했다.

이번 기술 개발로 중국의 대규모 무인 전투체계 구축이 가속화될 전망이다. 중국은 전 세계 5G 통신망 시장에서 상위권을 달리는 중국의 통신 장비 업체인 화웨이와 ZTE, 세계 드론 시장 1위인 DJI 등 기업을 보유하고 있어 무인 전투 기기를 위한 인프라 조성·장비 조달에 유리하다. 또 중국 전역에 전 세계에서 가장 많은 420만 개의 민간 5G 기지국이 깔려 있어 언제든 군용으로 쓸 수 있다는 지적이 나온다. 중국군은 세계 최대 규모의 로봇 군단도 육성하고 있다. 이미 드론과 로봇개 등 저비용 무인(無人) 전투 기기들은 중국군의 주요 군사 훈련에 대거 투입되는 중이다.

중국군은 2020년부터 5G 기술 군사화 작업을 시작한 미국에 비해 자국이 기술력에서 앞서 있다고 주장한다. 미국 군수기업 록히드마틴과 통신사 버라이즌이 공동 개발 중인 ‘5G.MIL’ 시스템은 약 100ｍ 간격을 둔 군용 차량 험비 두 대 사이의 데이터 전송에서 30밀리초의 지연 시간을 기록했다. 중국 기술팀은 “이 결과는 미군은 만족시켰지만 중국군의 최소 요구사항에는 훨씬 못 미친다”고 주장했다.

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[베이징=이벌찬 특파원]

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