‘광주 민·군공항 이전’ 민주당·정부서 논의한다… 강기정 시장 “연말 데드라인 철회”

공군 제1전투비행단 T-50 고등훈련기가 광주 군공항 활주로에서 착륙하고 있다. /뉴스1

광주광역시가 독자적으로 추진해오던 광주 민간‧군공항 이전 작업을 잠정 중단하고 더불어민주당 차원의 상생 협력기구와 범정부협의체를 위주로 한 갈등 해법 찾기에 집중할 방침이다.

강기정 광주시장과 민주당 김민석 최고위원은 26일 기자들과 만나 가칭 ‘광주‧전남 상생발전 TF’를 구성해 광주 민‧군공항 이전 논의를 진행하겠다고 밝혔다.

광주‧전남 상생발전 TF는 현재 초기구상 단계로 민주당 중앙당과 광주시장, 전남도당, 광주‧전남 지자체가 참여해 광주‧전남지역 에너지 산업 발전과 행정통합 및 신산업 육성, 광주 민‧군공항 이전 등 주요 현안을 논의할 기구가 될 것으로 전망된다.

강 시장은 “민주당 차원에서 민‧군공항 통합 이전을 특정 지역의 문제가 아닌 주요 군 시설 이전과 대한민국 서남권의 관문을 여는 중요한 과제로 인식하고 광주·전남 상생발전 TF 구성을 결정했다”고 설명했다.

광주 군공항은 현재 248만평(819만8000㎡) 규모로 1964년 현재 위치인 광주 광산구 부지에 세워졌을 당시 광주시 외곽에 자리잡았지만 도심이 성장하면서 민가가 인접한 위치가 됐다. 전투기 소음 문제로 ‘군 공항 이전 및 지원에 관한 특별법’이 제정된 2013년부터 본격적인 이전사업이 수면 위로 떠올랐다.

유력한 이전 후보지로는 무안국제공항이 있는 전남 무안군이 꼽힌다. 무안공항은 2007년 서남권 거점공항으로 81만5000평(269만6000㎡) 부지에 3056억원 사업비를 들여 개항한 뒤 2019년 89만5000명이 이용했다. 코로나 확산으로 2020년 11만3000명, 2021년 2만1000명대까지 추락했다. 지난해에는 24만6000만명, 올해는 11월 기준 32만7500명 이용에 그쳤다.

전남도는 무안국제공항 활성화를 위해 광주 군공항과 같은 부지를 사용하는 광주 민간공항을 무안으로 통합하려고 한다. 광주 민간공항은 광주에서 제주, 서울 김포 노선을 운항하는 곳으로 연간 이용객이 약 200만명에 달하기 때문이다.

무안군민들은 광주시가 군공항을 떠나 보내려는 이유와 마찬가지로 ‘전투기 소음’ 때문에 무안공항으로 군공항 통합 이전에 반대한다. 민간공항만 받아들일 수 있다는 입장이다. 광주시는 이용객이 꾸준한 민간공항이 무안군으로 이전되려면 군공항 또한 함께 옮겨져야 한다고 본다.

강기정 광주시장과 김영록 전남도지사는 지난해 12월 “광주민간·군공항을 무안국제공항으로 통합·이전하기로 노력한다”는 합의를 했지만, 김산 무안군수가 지난 7월 양 시도지사와 만난 3자 회동에서 군공항 이전 반대입장을 내면서 입장차만 확인했다.

상생발전 TF 구상과 함께 광주시의 민‧군공항 이전 정책 방향성도 변화된다. 강 시장은 이날 “무안에서 운영 중인 민‧군공항 통합이전 홍보관 운영과 향후 예정했던 토론회, 여론조사를 중지한다”고 밝혔다. 앞서 “민‧군공항 통합이전 데드라인은 올해 12월까지”라고 했던 발언도 철회했다.

특히 광주시가 무안공항이 있는 무안군 망운면에서 운영한 ‘광주 민‧군공항 통합이전 홍보관’은 무안군의 거센 반발을 불렀던 시설이다.

이곳 홍보관은 광주시가 군공항 이전 반발지역인 무안에서 직접 운영 중인 시설로 무안국제공항과 약 2㎞ 거리에 있다. 광주시 공무원들이 홍보관을 찾는 무안군민들과 직접 소통하면서 민‧군공항 이전의 긍정적 측면을 알리겠다는 취지로 지난 9월부터 운영했다.

무안군은 지난 9월과 10월, 11월 세 차례에 걸쳐 홍보관을 즉각 철거하라고 광주시에 공식 통보했었다. 광주시는 무안군의 공문에 답신하지 않고 홍보관을 계속 운영해왔다. 강 시장은 “홍보관 운영 중단은 무안군 요구를 받아들인 것”이라고 설명했다.

‘범정부협의체’를 통한 민‧군공항 이전 가능성도 있다. 강 시장은 지난 21일 한덕수 국무총리를 만나 국무조정실 주관으로 민‧군공항 이전 문제를 논의하는 범정부협의체 운영을 요청했었다.

강 시장은 “광주시 요청에 국무조정실이 오는 12월 국무1차장 주재로 광주시, 전남도, 무안군, 국방부, 국토부, 행안부 등이 참여하는 실무회의를 개최하겠다고 답해 지역 현안이었던 광주 민‧군공항 이전사업은 전국 현안이 됐다”고 말했다.

[광주광역시=진창일 기자]

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