"봄 오면 응급실 닫힌다"…1000억 적자 대학병원장의 한숨

의정갈등이 9개월째 이어지고 있는 가운데 정성운 부산대병원장이 지난 5일 집무실에서 병원 상황을 설명하고 있다. 사진 부산대병원

부산대병원에서 일하던 혈액종양내과 교수 5명 가운데 2명이 이달 중 병원을 떠난다. 이들은 지난 2월 시작된 의정갈등 영향으로 격무에 시달리다 건강이 나빠졌다고 한다. 이에 부산ㆍ경남 일대 암 환자 치료 전초기지 기능이 크게 위축될 것으로 보인다. 현장을 떠나는 교수 등 의료 전문의가 늘면 지역 의료 체계가 무너질 거란 우려도 커진다.

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현장 떠난 전문의 20여명… “막을 수 없었다”

이와 관련, 정성운(62) 부산대병원장은 지난 5일 중앙일보와 인터뷰에서 “혈액종양내과 교수들을 붙잡을 수 없었다”고 했다. 올해 2월 전공의들이 병원을 떠난 후 이들은 당직과 수술 일정 조율을 포함해 환자 식음료ㆍ소변줄을 가는 등 업무를 모두 직접 도맡아왔다. 이런 상황이 기약 없이 길어지면서 이들 중 1명은 병가를, 다른 1명도 건강이 나빠져 사직을 원했다고 한다.

지난 6월 18일 오전 부산대병원 외래센터에서 환자들이 접수하고 있다. 사진 뉴스1

다른 진료과 상황도 비슷하다. 부산대병원 전공의 243명 중 남은 건 5명이다. 의정갈등 기간 교수 등 전문의 숫자는 324명에서 301명으로 줄었다. 정 원장은 “전문의 사직이 특별히 쏠린 곳은 없다. 현재 모든 진료과가 환자를 돌보고 있지만, 의료진 피로 누적은 심각한 수준이다. 새로운 환자를 받기 어렵고, 수술이 기약 없이 밀리는 문제도 되풀이되고 있다”고 설명했다.

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수술 반 토막, 연말까지 적자 1000억

실제 부산대병원 수술 건수는 1월 2000건에서 지난달 1200건으로 크게 줄었다. 병원 수익 감소로 직결되는 문제다. 정 원장은 “연말까지 진료수익 적자가 1000억원에 이를 것으로 예상한다”고 밝혔다. 부산대병원은 지난 4월부터 강도가 가장 높은 비상 경영체제 3단계를 시행 중이다. 퇴직금으로 한 번에 큰돈이 나가는 걸 막으려고 20년 이상 장기 근속자에 대한 명예퇴직 접수를 일시 중단하기도 했다.

윤석열 대통령이 지난 4월 5일 부산대병원을 방문해 정성운 병원장 등 의료진을 격려하고 있다. 사진 대통령실

정 원장은 “수술 역량은 생명이 위태로운 암 환자나 사고로 크게 다친 초응급 환자에게 집중하고 있다”며 “초응급 환자는 언제 발생할지 예측할 수 없고 모든 상황이 급박하게 돌아간다. 초응급 환자를 대하는 의료진에게 피로도가 매우 높은데, 이마저 모든 의사가 수술에 투입된 상황에선 (환자를) 받을 수가 없다”며 안타까워했다.

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“스카우트 제의 빗발… 내년 3월 마지노선”

정 원장은 지역 대학병원이 이런 상황을 버틸 수 있는 데드라인이 새학기가 시작하는 내년 3월이 될 것이라고 내다봤다. 그는 “대학병원 교수는 돈보다는 연구과 교육 등 후학 양성에 더 뜻을 둔 사람”이라며 “하지만 올해 의대 파행 속에 큰 회의감을 느끼고 있다. 교육은커녕 병원 업무에 쫓겨 연구도 제대로 못 하고 있다”고 했다. 이어 “외부 대형병원에선 스카우트 제의가 빗발치고, 실제로 흔들리는 이들도 많다. 내년 3월에도 학생이 돌아올 수 없는 상황이 반복되면 이들은 병원을 떠날 것”이라며 “진료를 중단하는 과가 속출하고, 응급실도 격일제로 운영해야 하는 등 돌이킬 수 없는 문제가 생길 것”이라고 전망했다.

정부의 의과대학 정원 확대와 관련해 부산대병원·부산대 교수진과 의대생 등 70여명이 지난 3월 11일 부산대 양산캠퍼스에서 정부에 조건 없는 대화를 촉구하는 기자회견을 열고 있다. 송봉근 기자

지난해 11월 국정감사 때 정 원장은 “의대 정원을 늘린다면 관계 부처와 의료 현장이 긴밀히 논의해 신중히 추진해야 한다”는 뜻을 밝혔다. 1년이 지난 시점에서 정 원장은 “지금의 의대 정원 증원 과정에서 현장과 소통이 부족했던 게 아쉽다”고 평가했다. 전공의들이 ‘내년 의대 정원 재논의’를 대화 조건으로 내 것과 관련, “이미 절차가 많이 진행돼 어려움이 클 것”이라면서도 “지금은 국가적 위기 상황이고, 시간이 갈수록 문제가 심각해질 거다. 재논의를 포함한 특단의 조치라도 취해야 할 때”라고 말했다.

국회 교육위원회의 부산대, 경상국립대, 부산대병원, 부산대치과병원, 경상국립대병원 등 5개 기관에 대한 국정감사를 앞둔 지난달 18일 부산 금정구 부산대 대학본부 로비에서 '부산대학교 의과대학 비상대책위원회' 소속 학생과 교수 등이 피켓 시위를 펼치고 있다. 송봉근 기자

흉부외과 교수인 정 원장은 “단순 증원으로는 필수의료 인력 부족 문제를 해결할 수 없다는 의견을 여러 차례 내놨다. 생명과 직결된 필수의료 의사에는 의료사고가 나도 일정 정도 책임을 면하게 하고 의료 수가 조정도 필요하다”며 “내년 3월까지 국립 대학병원이라도 버티려면 인건비 등 정부 예산 지원도 절실하다”고 말했다.

부산=김민주 기자 kim.minju6@joongang.co.kr

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