결국 백기 든 美 컬럼비아大, “중동학과 감독 나선다”

연방 정부 보조금 취소에 개혁안 밝혀

미 명문 컬럼비아대는 21일 도널드 트럼프 행정부의 요구를 수용해 학내 반(反)이스라엘 시위를 없애기 위한 세부 방안을 밝혔다./로이터 연합뉴스

지난해 초 미국 대학가에 반(反)이스라엘 시위를 주도했다는 이유로 일부 학생이 체포되고 연방 정부 보조금이 끊긴 미 동부 명문 컬럼비아대가 트럼프 행정부의 개혁 요구를 받아들이기로 했다. 컬럼비아대의 개혁안에는 대학 내에 체포 권한을 가진 보안팀을 신설하거나 중동 학과를 특별 관리하는 부총장을 임명하는 것과 같이 논란의 소지가 있는 내용도 담겨 있다. 지성의 산실이자 상아탑으로 불리는 미 명문대가 사실상 행정부에 백기를 들었다는 분석이 나온다.

22일 컬럼비아대 등에 따르면 학교는 트럼프 행정부가 요구한 학교 개혁안 상당수를 시행하기로 했다. 미 정부는 지난 7일 컬럼비아대에 대한 4억 달러(약 5800억원) 규모의 연방 보조금을 취소하면서 “중대한 변화가 없다면 보조금을 받지 못한다”고 한 바 있다. 컬럼비아대는 우선 캠퍼스 내에서 사람들을 체포 및 퇴거시킬 권한을 가진 36명의 ‘특수 요원’으로 구성된 새로운 보안팀을 꾸리기로 했다. 학교 내에서는 원칙적으로 마스크 착용이 금지(종교적, 건강상 이유 제외) 된다. 컬럼비아대는 중동·남아시아·아프리카 연구학과와 팔레스타인 연구센터에 대한 감독권한을 가진 부총장도 임명할 예정이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프 정부는 줄곧 이 분야를 관리 체제하에 두기를 요구했다”면서 “학문에 대한 감독은 가장 논쟁적인 조치”라고 했다. 관리를 한다는 것 자체가 학문적 자유를 그만큼 침해할 수 있다는 우려가 나온다. 학교 측은 개혁에 대한 불가피성을 강조했다. 이 대학 임시 총장인 카트리나 암스트롱은 “모든 학생, 교수진, 교직원이 캠퍼스에서 안전하고 환영받는 환경을 조성하기 위한 노력의 일환”이라고 했다. 컬럼비아대 이사회는 22일 “학교가 발표한 내용을 지지한다”고 했다.

컬럼비아대의 백기 투항은 미 교육부가 하버드대 등 60여개 대학에 대해 이스라엘계 학생에 대한 괴롭힘과 차별 혐의로 대대적인 조사에 착수한 상황에서 발표됐다. 대학가 반이스라엘 시위와 관련된 학생 등도 연이어 체포되고 있다. 지난 8일 이민세관단속국(ICE)은 반(反)이스라엘 시위 주동자로 지목된 팔레스타인 출신 컬럼비아대 대학원생 마흐무드 칼릴을 체포해 구금했다. 17일 조지타운대 박사후과정 소속 연구원 바다르 칸 수리씨도 “하마스 선전물을 퍼뜨리고 소셜미디어에서 반이스라엘주의를 조장했다”는 이유로 구금됐다. NYT는 “하버드, 스탠퍼드, 미시간대 등 수십 개 학교가 연방 정부의 조사를 받고 있다”며 “백악관의 요구에 대한 컬럼비아대의 대응은 위험한 선례를 만들 수 있다”고 했다.

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[뉴욕=윤주헌 특파원]

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