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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 로이터연합뉴스 |
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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 ‘영국의 트럼프’로 불리는 극우 성향 나이절 패라지 영국개혁당 대표를 교체해야 한다고 주장했다. 머스크는 최근 영국과 독일 등 유럽 정치권에 노골적으로 개입하는 발언을 이어와 논란이 커지고 있다.
머스크는 5일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(옛 트위터)에 올린 글에서 “개혁당은 새 대표가 필요하다”며 “패라지는 그만한 자질이 없다”고 썼다. 머스크가 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 플로리다 마러라고 자택에서 패라지 대표와 회동하며 이른바 ‘브로맨스’를 자랑한 지 약 3주 만이다.
머스크는 당시 개혁당에 거액의 정치자금 기부 가능성을 시사하면서 패라지 대표와의 친분 및 협력관계를 과시해왔다. 패라지 대표는 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 운동을 이끌고 반(反)이민, 탄소 중립 정책 반대 등을 내세워 ‘영국의 트럼프’라는 별명을 얻었으며 트럼프 당선인을 줄곧 지지했다.
영국 일간 가디언은 “머스크의 갑작스러운 심경 변화는 패라지에게 매우 당혹스러운 일일 것”이라며 이런 갈등이 영국 극우 운동가 토미 로빈슨을 둘러싼 이견 때문일 수 있다고 짚었다. 로빈슨은 영국에서 악명높은 극우 운동가로 시리아 난민을 상대로 허위 주장을 거듭해 법원 명령을 어겼다가 지난해 10월부터 수감 중이다.
앞서 머스크는 지난 2일 엑스에 “토미 로빈슨을 석방하라”는 글을 올리고 로빈슨을 옹호하는 여러 글을 올렸다. 패라지 대표는 머스크가 글을 게시한 직후 GB뉴스에서 “로빈슨이 정치범이라고 생각하는 사람이 있지만 이는 사실이 아니다”라며 “우리는 다음 총선 승리를 목표로 하는 정당이며, 로빈슨은 우리에게 필요한 사람이 아니다”라고 밝혔다.
패라지 대표는 개혁당 대표 교체 필요성을 주장한 머스크의 게시물에 대해 “놀라운 일”이라며 “머스크는 멋진 사람이지만, 이 점에 대해선 동의하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “로빈슨이 개혁당에 적합하지 않다는 내 견해는 여전하다. 나는 내 원칙을 팔아넘기지 않는다”고 덧붙였다. 머스크는 이 글이 올라온 직후 엑스에 “토미 로빈슨을 지금 당장 석방하라”는 글을 재차 올렸다.
트럼프 2기 행정부 실세로 떠오른 머스크는 최근 들어 영국과 독일 정부에 대한 공세를 퍼붓고 극우 세력을 지지하는 행보를 이어와 선을 넘는 내정 간섭이라는 비판을 받고 있다. 머스크는 새해 첫날부터 약 3일간은 키어 스타머 영국 총리를 비방하는 글을 60개 이상 올렸다. 독일 신문 기고문에서는 극우 정당 독일을위한대안(AfD)을 공개 지지해 논란이 되기도 했다.
☞ 유럽도 흔드는 머스크···“특유의 선동으로 세계 정치 장악”
https://www.khan.co.kr/article/202501051631001
김희진 기자 hjin@kyunghyang.com
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