“도박은 사기, 무조건 잃는다” 중고생들 시골 마을서 ‘단도박’

전북 무주 도박 중독 치유캠프 르포

지난 12일 전북 무주군 안성면 국립 청소년 인터넷 드림마을에서 학생들이 칠판에 ‘도박을 절대 하지 않겠다’ ‘스포츠 지도자가 되겠다’ ‘대학에 진학하겠다’ 등 앞으로의 계획을 적고 있다. /신현종 기자

경기도에 사는 김모군(17)은 지난 2월 사이버 도박 사이트에 가입했다. 친구가 “이런 게 있다”며 종종 카지노 게임 ‘바카라’를 보여줬는데, 자기도 돈을 딸 수 있는지 궁금했다. 김군은 첫날 1만원으로 바카라 등을 해 8만원을 땄다. 돈이 쉽게 벌리자 재미가 생겼다. 그게 중독의 시작이었다. 하루 10시간씩 바카라만 하는 날이 늘었고, 판돈은 10만~15만원, 100만원으로 점점 커졌다. 주변에서 돈도 빌렸다. 그만두려고 참아도 봤지만, 빌린 돈을 갚으려고 다시 도박에 몰두했다. 김군은 “한 번에 1000만원도 따봤다. 한 방에 돈을 버니 아르바이트보다 도박으로 빚을 갚는 데 매달리게 되더라”고 했다.

지난 12일 오전 전북 무주군 안성면에 있는 국립 청소년 인터넷 드림마을(드림마을)에 김군을 포함해 사이버 도박에 중독된 중·고교생 17명이 모여 있었다. 드림마을은 인터넷 중독으로 일상생활이 어려운 만 13~18세 청소년을 위해 2014년 여성가족부가 만든 합숙 치유 시설이다. 무주군 시내에서 24㎞ 떨어진, 논밭으로 둘러싸인 폐교를 고쳐 만들었다. 개소 후 줄곧 인터넷·스마트폰 중독 치유 캠프를 열다, 재작년부터 사이버 도박 중독 치유 캠프도 진행하고 있다. 코로나 이후 청소년 도박 중독이 급증한 탓이다. 경찰청이 최근 1년여간 사이버 도박 특별 단속을 했더니, 검거된 9971명 중 47.2%(4715명)가 청소년이었다.

지난 12일 전북 무주군 국립청소년인터넷드림마을에서 학생들이 칠판에 앞으로의 계획을 적고 있다. 사이버 도박에 중독되어 어려움을 겪는 청소년들은 국립청소년인터넷드림마을에서 12일 동안 치유교육을 받는다. /신현종 기자

기자가 찾은 날은 11박 12일짜리 캠프의 9일째 되는 날이었다. 김군 등 남학생 8명이 ‘사이버 도박의 불법성’에 대해 배우고 있었다. 상담사가 “칠판에 오늘 수업에서 느낀 점이나 다짐을 적어보자”고 하자 아이들이 보드 마카로 한 자 한 자 정성껏 썼다. ‘청소년 도박은 처벌받을 수 있다!’ ‘두 번 다시 도박 안 한다 절대’ ‘단도박(도박을 끊음) 성공하기. 행복한 사람 되기’···. 드림마을 관계자는 “친구 따라 가볍게 한번 해본 게 중독으로 이어져 힘들어하는 아이들을 보면 참 마음이 아프다”고 했다.

아이들은 오전엔 집단 상담, 오후엔 개인 상담과 예체능 활동을 한다. 휴대전화는 절대 못 쓴다. 강제로 ‘단도박’ 할 수밖에 없다. 17명 대부분 혼자 여러 차례 도박 중단을 시도했다 실패한 경험이 있다. 캠프에 스스로 찾아온 아이들은 거의 없고, 대부분 교사나 부모 권유로 왔다. 뭘 하는 곳인지도 모르고 끌려온 아이들도 있다.

지난 12일 전북 무주군 국립청소년인터넷드림마을에서 학생들이 집단 상담(사이버 도박 불법성에 관해)을 받고 있다. /신현종 기자

처음 아이들은 휴대전화 없는 생활을 못 참고 아우성이었다. 충남에 사는 중2 이모군은 “담임 선생님이 ‘캠프 가면 휴대전화 하면서 놀 수 있다’고 했는데, 속은 걸 알고 퇴소하고 싶었다”고 했다. 이군은 작년 7월 친구가 “한번 해보라”며 알려준 바카라에 중독돼 800만원을 잃었다. 그런데도 ‘안 하면 손해’라는 생각으로 계속 도박을 할 정도로 중독이 심했다.

하지만 이군을 포함해 이날까지 퇴소한 아이는 한 명도 없었다. 강제였지만 휴대전화와 멀어지니 새로운 게 보였다. 도박을 알기 전, 일상에서 느꼈던 재미를 되찾은 것이다. 이군은 “여기 와보니 도박 대신 책 보고 운동하는 게 더 재밌는 것 같다”며 “빨리 친구들 만나서 축구하고 싶다”고 했다.

중독이 심했던 김군도 캠프에서 ‘내가 좋아하는 게 뭐였는지 다시 알게 된 것’이 가장 큰 소득이라고 했다. 그는 “상담을 받으면서 ‘내가 이런 것도 잘하는구나’ 알게 됐다”면서 “원래 작곡가가 꿈이었는데, 나가선 도박 말고 작곡에 에너지를 모두 쏟아야겠다는 목표가 생겼다”고 했다.

지난 12일 전북 무주군 국립청소년인터넷드림마을에서 학생들이 명상을 하고 있다. /신현종 기자

캠프는 아이들 인식을 바꾸는 데 초점을 맞춘다. 도박으로 큰돈을 벌 수 있다는 착각에서 깨어나야 빠져나올 수 있기 때문이다. 상담 시간에 ‘도박에 대해 바뀐 생각을 써보라’고 하자, 아이들은 ‘도박은 거짓이다. 돈을 딸 수 없고 무조건 잃는다’ ‘도박은 사기’라고 적었다. 경남 지역 고2 박모군은 “도박을 한 내가 부끄럽고 싫지만, 도박이란 걸림돌에서 스스로 빠져나오고 현실을 깨닫게 됐다”고 적었다.

전문가들은 “캠프 이후가 중요하다”고 말한다. 일상으로 돌아가면 다시 도박에 빠질 가능성이 높다. 심용출 드림마을 부장은 “캠프 이후 도박을 안 하는 기간이 이전보다 길어지는 것도 크게 발전한 것”이라면서 “재발하더라도 포기하지 않고 단도박 기간을 점차 늘려갈 수 있게 주변에서 꾸준히 격려하고 도와줘야 한다”고 말했다.

[오주비 기자]

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