中 최고 갑부 생수왕 “틱톡, 나에게 사과해!”

중샨샨 농푸스프링 회장
재산 규모 68조원 추정
루머 키우는 알고리즘 비난

중샨샨 농푸스프링 회장. <농푸스프링>

중국 최대 부호로 꼽히는 중샨샨 농푸스프링 회장이 틱톡 운영사 바이트댄스의 장이밍 창업주를 비난했다. 바이트댄스의 알고리즘 추천이 자신을 둘러싼 인터넷상의 악의적인 루머를 증폭시켰다는 이유다.

21일(현지시간) 블룸버그에 따르면 중 회장은 지난 20일 장시성 간저우시에서 열린 한 행사에 참석해 “장이밍씨와 더우인, 그리고 제게 개인적인 상처를 준 모든 미디어가 사과하길 바란다”며 “진심 어린 사과를 기다리고 있다”고 말했다. 더우인은 틱톡의 중국판 이름이다.

중 회장은 지난 2월 경쟁사였던 항저우와하하 그룹의 종칭허우 회장이 별세한 이후 악성 소문에 시달리고 있다. 종 회장을 애국 기업인으로 추도하는 목소리가 경쟁자인 중 회장에 대한 폄하로 이어진 것이다.

이후 중국 SNS에는 중 회장의 농푸스프링이 친일 기업이라는 주장이 퍼지기 시작했다. 녹차 제품 라벨에 있는 건물이 일본 교토의 기요미즈데라(청수사)로 알려지는가 하면 농푸스프링의 빨간색 생수병 뚜껑이 일본 일장기를 의미한다는 억측도 제기됐다.

중 회장의 아들 중슈즈가 미국 국적인 점도 논란을 키웠다. 중슈즈는 미국 캘리포니아 어바인대를 졸업했으며 2014년 농푸스프링에 합류했다. 그가 물려받을 중 회장의 재산 규모는 479억달러(약 68조원)로 평가된다.

중 회장은 후룬연구소가 발표하는 중국 부호 순위에서 2021년부터 3년간 1위를 차지했으나, 올해 친일기업 논란으로 장 창업주에게 선두를 내줬다. 2023년 중 회장의 재산은 620억달러(약 87조원)로 추정돼 1년 새 23% 급감했다.

중 회장은 잘못된 정보라도 조회 수가 많으면 보상이 커지는 틱톡 시스템을 문제 삼았다. 그는 “장이밍과 더우인은 내 명예를 침해하는 게시물을 즉각 삭제해라”고 강조했다.

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