K-ETA(전자여행허가제)를 개선하고 외국인 관광객 출입국 편의를 높이는 등 관광산업 활성화를 위한 업계 건의가 나왔다.
대한상공회의소 문화관광산업위원회는 21일 여의도 콘래드호텔에서 전재수 국회 문화체육관광위원회 위원장을 초청해 제25차 회의를 개최했다고 밝혔다.
이날 회의에는 우기홍 대한상의 문화관광산업위원회 위원장, 박일준 대한상의 상근부회장을 비롯해 김이배 제주항공 대표이사, 송미선 하나투어 대표이사, 이장훈 한진관광 대표이사, 김동찬 삼양식품 대표이사, 황성만 오뚜기 대표이사, 유재형 아주컨티뉴엄 대표이사, 오성환 이오컨벡스 대표이사, 오창희 한국여행업협회 회장 등 문화·관광·식품 분야 기업 및 단체 대표 20명이 참석했다.
우기홍 위원장은 인사말에서 "작년 기준 관광산업의 글로벌 GDP(국내총생산) 기여도가 9%인데 반해 국내 GDP에서 관광산업이 차지하는 비중은 3% 수준으로 OECD(경제협력개발기구)국 중 최하위권에 머물고 있는 게 안타깝다"고 말했다.
우 위원장은 이어 "K-팝과 드라마를 보고 자란 외국청년들이 한국 음식과 화장품을 찾고 K-라이프스타일을 체험하기 위해 한국을 찾고 있는 상황에서, 두 산업의 성공적 연계를 위해 업계의 노력뿐 아니라 정부와 국회의 지속적인 지원이 필요하다"고 말했다.
참석기업들은 국내 관광활성화 대책으로 'K-ETA(전자여행허가제) 개선', '방한 외국인 관광객 출입국 편의제고', '비영어 전문가이드 육성' 등을 건의했다.
비자면제 외국인 대상 사전입국심사인 'K-ETA(전자여행허가제)'관련, 면제 국가 확대와 심사절차 간소화 요청이 나왔다. 현재 27개 국가에 K-ETA제도 적용을 면제하고 있으나 주요 방한국인 태국, 말레이시아 등 아시아 일부 국가가 면제를 받지 못하고 있어 관광수요 유치에 차질이 발생하고 있다. K-ETA 신청시 입력항목을 줄이는 등 신청절차를 간소화해 관광객 편의를 개선해야 한다는 의견도 제기됐다.
또 방한 관광객 출입국 절차를 개선해야 한다는 건의가 있었다. 현재 공항에서 외국인 출입국심사대 부족으로 대기시간이 긴 편이다. 한 기업인은"외국인 출입국심사대 혼잡시 내국인 심사대를 활용하는 등 유연한 운영이 필요하다"며 "해외 주요 공항처럼, 일등석 승객이나 럭셔리 관광객에 대해서 수속 패스트트랙을 도입해 관광경쟁력을 높여야 한다"고 주장했다.
국가차원에서 비영어 전문가이드를 육성해야 한다는 건의도 있었다. 현재 스페인, 남미, 인도, 인도네시아 등 비영어권 관광객을 대상으로 활동 가능한 인증가이드는 300명 이내다. 따라서 내년 경주 APEC 정상회의, 2027년 서울 가톨릭 세계 청년대회 등 주요 국제행사를 앞두고 비영어 전문가이드를 체계적으로 육성할 필요가 있다는 주장이다.
전재수 위원장은 마무리발언에서 "문화산업과 관광산업이 한국의 미래 먹거리이자 핵심 소프트파워로 자리매김하고 있음을 절감한다"며 "지속가능한 산업생태계 구축을 위해 업계 일선과 더 자주 소통하는 한편, 업계 의견이 법적·정책적으로 구현 가능하도록 국회 및 소관부처와 적극 검토해 나가겠다"고 말했다.
한지연 기자 vividhan@mt.co.kr
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