미 “북, 충돌 위험 키우는 행동 멈추고 대화 외교 복귀해야”

북한이 경의선·동해선 남북 연결도로 일부 구간을 폭파한 15일 서울역 대합실에서 시민들이 관련 뉴스를 지켜보고 있다. 연합뉴스

미국 국무부는 북한이 경의선과 동해선 남북 연결도로 일부를 폭파한 것에 대해 충돌 위험을 키우는 행동을 멈춰야 한다고 밝혔다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 15일 브리핑에서 북한의 조처에 관한 질의에 “우리는 동맹인 한국과의 긴밀한 공조를 통해 상황을 모니터하고 있다”며 “북한에 긴장을 낮출 것과 충돌 위험을 키울 수 있는 행동을 멈출 것을 촉구하며, 대화와 외교로 복귀하기를 권고한다”고 말했다. 또 “우리는 북한이 계속해서 긴장을 높이기 위한 조처를 하는 것을 지켜봐왔다”며 “긴장을 낮추기 위해 반대의 길”을 갈 것을 계속 촉구한다고 했다.

미국 행정부는 우크라이나군의 공격에 북한군도 사망했다거나 북한군이 우크라이나 전쟁 투입을 앞두고 있다는 현지 일부 언론 보도에 대해서는 사실 여부를 확인할 수 없다면서도 “우려한다”고 밝혔다. 밀러 대변인은 “우리는 북한군이 러시아를 위해 싸우고 있다는 보도에 대해 우려하고 있다”며 “사실이라면 지난 몇달 간 발전해온 양국 관계가 크게 강화된 것”이라고 했다. 이는 또 “러시아군이 전장에서 겪고 있는 심각한 인명 손실이 지속되면서 러시아의 절망이 새로운 차원으로 접어들었음을 뜻할 수도 있다”고 했다.

존 커비 백악관 국가안보소통보좌관도 이날 브리핑에서 보도 내용의 사실 여부를 확인해줄 수 없다고 밝혔다. 그러면서도 “사실이라면 (북-러 관계의) 상당한 심화를 뜻할 수 있다”며 “러시아군이 현대전에서 역사적 수준의 사상자를 내고 있다”는 점이 배경에 있을 수 있다고 말했다. 그는 러시아군은 최근 몇달 동안 하루 사상자 규모가 1천명이 넘는다고 밝혔다.

워싱턴/이본영 특파원

ebon@hani.co.kr

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