올리브값 올라도 치킨값 인상 없다더니…BBQ “올린다” 시점은 또 번복

BBQ, ‘가격인상’ 입장 번복
열흘 새 입장 두번 바뀌어
“무리한 가격 인상” 비판도

BBQ 황금 올리브 치킨. [사진 = BBQ 제공]

치킨 프랜차이즈 업체 제너시스 BBQ가 메뉴 가격 인상을 두고 갈팡질팡하고 있다. BBQ는 국내 올리브유 가격 인상에도 불구하고 치킨값을 올리지 않겠다고 했지만, 지난 21일 메뉴 평균가를 6.3% 올리겠다며 번복했다. 전날(22일)에는 가격 인상 시점을 8일 늦추겠다며 또 말을 바꿨는데, 이를 두고 ‘소비자 눈치 보기’라는 해석도 나온다.

23일 유통업계에 따르면 BBQ는 전날 치킨값 가격 인상을 8일간 유예하겠다고 밝혔다. 최근 열흘 새 두 번 입장을 바꾼 것이다.

앞서 지난 13일 BBQ는 국내 식품사들이 줄줄이 올리브유 가격을 30%나 올렸음에도 불구하고 “치킨값 인상에 대한 계획은 당장 없다”고 밝혔다. ‘100% 올리브유’로 튀긴 치킨을 강조해 온 BBQ로서는 올리브유 가격 상승에 대한 부담이 더 클 테지만, “(가맹점 손실 등) 감내할 부분은 본사에서 감내하겠다”고 말했다.

그러나 BBQ는 8일 만에 기존 입장을 바꿔 가격 인상 단행 계획을 밝혔다. 전체 110개 메뉴 중 23개 메뉴의 가격을 오는 23일부터 올린다는 것이다.

이후 BBQ는 가격 인상 발표 하루 만인 전날 인상 유예 결정을 내리며 한 차례 입장을 또 바꿨다.

BBQ는 전날 언론 공지를 통해 “물가 안정에 조금이나마 보탬이 됐으면 한다”며 치킨 가격 인상 시기를 이달 31일로 기존 인상 예정일보다 8일 늦춘다고 밝혔다.

이번 치킨값 인상과 관련, BBQ 측은 재료비와 인건비, 배달팁 등이 급격히 오르면서 가맹점의 수익성이 악화한 데 따른 불가피한 조치라고 설명했다. 또한 2022년 5월 이후 2년 만에 단행된 가격 인상이기 때문에 현실적으로 어쩔 수 없다고 덧붙였다.

가격 인상 시기를 늦춘 데 대해서는 “가격 인상을 고지하고 바로 올리는 게 촉박하지 않으냐는 이런 의견을 반영한 것”이라며 “또한 5월은 가정의 달이기도 하고, 8일 동안만이라도 기존 가격으로 소비자들에게 치킨을 제공하기 위한 것”이라고 했다.

제너시스 BBQ. [사진 = BBQ 제공]

BBQ의 경영실적이 최악이 아니라는 점을 고려했을 때, 이번 가격 인상이 필수적인 건지는 의문이다. BBQ의 지난해 연결기준 실적을 보면, 매출은 역대 최고치인 4765억원, 영업 이익은 653억원이다. 영업이익이 전년 대비 약 1% 줄긴 했지만, 기존 올리브유 100%에서 해바라기유를 50% 섞은 기름을 사용해 원가를 절감한 것을 고려하면 나쁜 실적은 아니다.

과거에 비해 가격 인상률이 커진 점도 지적받을 만한 부분이다. BBQ는 지난 2018년과 11월 제품 가격을 최대 2000원 상향 조정했다. 2022년 역시 전년 대비 제품 가격을 2000원 인상했다. 그러나 올해는 최대 3000원까지 가격이 뛰면서 가격 인상 폭이 커졌다.

가격 인상주기 역시 짧아지고 있다. 2009년에는 4년 만에 가격 인상이 있었고, 이후 8년 뒤인 2017년 인상 결정을 발표했다가 철회했다. 1년 뒤인 2018년 또 다시 가격 인상을 단행했고, 2022년, 2024년 가격을 올리며 2년마다 한번씩 인상했다.

BBQ의 갈팡질팡한 모습에 소비자들의 불만이 큰 모습이다. 특히 8일간 가격 인상을 유예하는 것이 물가 안정에 도움이 되겠느냐는 목소리도 나왔다.

이날 한 온라인 커뮤니티에는 ‘BBQ 가격 인상 유예 이유?’라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이는 BBQ 가격 인상 유예 관련 기사를 공유하면서 “BBQ가 물가 안정에 보탬이 되기 위해 메뉴 가격을 8일간 유예했다고 하는데, 소비자를 위한 배려인가, 상술인가”라고 꼬집었다. 해당 게시물을 본 누리꾼들은 “8개월, 8주도 아니고 8일 너무 하다”, “약 올리는 것인가” 등 부정적인 반응을 보였다.

이같은 BBQ의 번복에 대해 이종우 아주대 경영학과 교수는 “가격을 한번에 확 올려서 사회적 이슈가 되면 부담스러우니까 브랜드 이미지를 지키기 위해 일단 유예기간을 둔 것”이라고 말했다. 이 교수는 “또한 소비자들의 원성을 사 역풍을 맞을 것을 우려해 급하게 내린 조치로 보인다”고 주장했다.

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