4강 대사가 꼽은 외교 현안… 美 “경제 안보” 日 “강제 징용”

尹정부 초대 4강 대사, 한미클럽 인터뷰

조태용 주미 한국대사. /연합뉴스

조태용 주미 한국대사가 한미 관계에서 가장 시급한 외교 현안으로 인플레이션 감축법(IRA), 한국·미국·일본·대만 간 반도체협의체 칩4 등으로 대표되는 경제 안보 문제를 꼽았다. 윤덕민 주일대사는 강제징용, 정재호 주중대사는 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제 관리, 장호진 주러시아대사는 우크라이나 이슈 등을 각각 주요 현안으로 언급했다.

전·현직 주미 특파원들의 모임인 한미클럽(회장 이강덕)은 최근 발행한 계간지 ‘한미저널 10호’에서 윤석열 정부 초대 4강 주재 대사들로부터 새 정부 외교 구상과 주재국과 타결해야 할 핵심 현안 등에 대한 인터뷰를 진행했다고 18일 밝혔다.

조태용 주미 대사는 “미국 장·차관급 인사, 상·하원 의원, 주지사 등을 만나며 이제 한미동맹의 중심에 경제안보가 들어섰음을 깨닫고 있다”며 “미국 인사들은 한미간 공급망, 첨단 기술 협력을 강화하는 방안에 함께 논의해 나가기를 희망했다”고 했다. 그는 “경제 안보는 한미가 공동 목표를 향해 협력하는 부분도 있고 산업, 기술 분야 주도권을 놓고 경쟁하는 부분도 있다”며 “탈세계화, 자국우선주의 흐름이 한미간 본질적 협력관계를 저해하지 않도록 미국 측과 조율하고 대화해 나가는 것이 당면한 핵심과제 중 하나”라고 했다.

조 대사는 “미국의 인도-태평양 전략은 중국의 부상 및 공세적 태도가 2차 세계대전 이후 역내 평화와 안정, 번영의 기초가 됐던 규범 기반 국제 질서에 가져올 도전에 주목하고 있다”며 “우리 정부는 국익을 중심에 두고 원칙과 규범에 근거해 전략을 수립하고 이행해 나가야 한다”고 했다. 그는 “지정학적 지각 변동의 중심에 서 있는 한국이 길게는 100년, 짧게는 20~30년을 내다보는 정세 판단과 전략적 방향 설정을 고민해야 한다”며 “한미동맹을 굳건하게 유지하는 한편 일본, 호주, 아세안 등과의 협력망도 보다 큰 틀에서 보고 조직해 나가는 노력이 필요하다”고 했다.

윤덕민 주일 한국대사. /조선일보DB

윤덕민 주일 대사는 강제 징용 문제를 가장 시급한 현안으로 꼽았다. 윤 대사는 “외교 공간 없이 법적 절차가 진행되면 한일간 충돌은 불가피하고 그 피해는 고스란히 양국 국민들에게 가게 될 것”이라며 문제 해결을 위한 ‘외교적 공간’ 마련을 주문했다. 다만 윤 대사는 “그 과정에서 피해자들에게 정중한 설명, 의견을 구하는 최대한의 노력이 뒷받침되어야 한다”고 덧붙였다. 또 중국의 전랑외교, 대만해협 사태 등을 언급하며 “한국은 한미일 협력을 중시하는 정책으로 전환되고 있다”고도 평가했다.

정재호 주중 대사는 “한중 사이에서 사드 문제가 양국 관계의 안정적 유지에 장애물이 되지 않도록 관리해야 한다”며 “한중 간 안정적 소통의 유지를 위해 노력하겠다”고 했다. 정 대사는 “양국 간 소통 채널의 숫자, 빈도보다 문제가 발생하거나 위기 시에 일방적으로 닫히지 않고 소통이 가능한 경로를 유지하는 것이 중요하다”고 했는데 2016년 이른바 ‘사드 사태’와 같은 일이 되풀이되서는 안 된다는 뜻으로 풀이된다.

장호진 주러 대사는 “우크라이나 사태 해결을 위한 국제사회 노력에 동참하는 가운데 세계 주요 강대국이자 북한 문제 및 동북아 정세 밀접한 관계를 맺고 있는 한반도 주변 4국일 뿐 아니라 경제적으로도 중요한 협력 대상국인 러시아와의 관계를 균형 있고 안정적으로 관리해 나가야 한다”고 했다.

[김은중 기자]

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