[오래전 ‘이날’]1월17일 원세훈·김석기···비극의 서막이었을까?

1959년부터 2009년까지 10년마다 경향신문의 같은 날 보도를 살펴보는 코너입니다. 매일 업데이트합니다.

■ 2009년 1월 17일 “3개 권력기관장 교체”

비극의 서막이었을까요? 10년 전 경향신문에는 익숙한 인물 두 명이 보입니다. 원세훈 전 국정원장과 김석기 의원입니다. 경향신문은 당시 이명박 대통령이 행정안전부 장관이었던 원세훈씨를 국정원장에 서울지방경찰청장이었던 김석기씨를 경찰청장에 내정했다고 보도했습니다.

원 전 국정원장은 이 전 대통령이 서울시장 시절 인연을 맺어 청계천 복원사업 등을 진두지휘한 최측근이었습니다. 이후 행안부 장관으로 발탁됐죠. 당시 경향신문은 “줄곧 서울시에서 일을 해 국정원 업무에 사실상 ‘문외한’이라 한나라당 등 여권에서조차 그에 대해 적지 않은 거부감을 보였던 게 사실”이라며 “그를 중용한 것은 사회 전반에 걸쳐 ‘촉수’가 뻗쳐있는 국정원을 통해 국정 장악력을 높이겠다는 뜻이 담겨 있는 것으로 풀이된다”고 보도했습니다. 그런 예상은 훗날 적중했습니다. 원 전 국정원장은 2012년 대선 때 국정원 조직을 동원해서 대대적인 ‘사이버 여론조작’을 펼쳤습니다. 국정원법·공직선거법 위반으로 지난해 4월 징역 4년형이 확정됐죠.

김석기 의원의 경찰청장 내정 공식 발표가 있었던 다음날 새벽에는 용산 참사가 발생합니다. 당시 서울지방경찰청장이었던 김석기 의원은 철거민들을 강제 진압하기 위해 테러 진압 요원인 경찰특공대까지 투입하는 과잉 대응을 했습니다. 그 결과 철거민 5명과 경찰 1명이 숨졌습니다. 철거민들이 점거 농성을 벌인 지 하루 만에 전격적으로 특공대까지 투입했고, 시너와 화염병으로 가득차 사실상 ‘화약고’나 다름없는 농성 현장에 별다른 안전 대비책 없이 기습 진압을 강행했다는 사실은 많은 비판을 받았습니다.

김 의원은 서울지방경찰청장으로서 특공대 투입과 강경 진압 작전을 최종 결정했기에 책임에서 벗어나기 어려웠습니다. 경찰청장 취임을 앞두고 여권 수뇌부를 의식해 진압을 서둘렀다는 해석도 나왔습니다. 김 의원은 이전에 미국산 쇠고기 반대 촛불집회 참가자들에게도 강경 진압을 주도해 비판을 받았는데요. 결국 도의적인 책임을 지고 사퇴해 경찰청장에는 오르지 못했습니다. 그러나 그는 이후 일본 오사카 주재 총영사에 임명됐고 한국공항공사 사장이 됐으며 20대 총선에 출마해 국회의원까지 당선되는 등 승승장구했습니다. 오는 20일로 용산 참사는 10주기를 맞습니다.

■ 1989년 1월 17일 “남북정상회담 조속 실현”

30년 전 경향신문은 노태우 대통령의 신년 기자회견 소식을 머릿기사로 실었습니다. 노 전 대통령은 당시 “(남북 정상회담을) 멀지 않은 장래에 꼭 성사시킨다는 의지와 희망을 갖고 있다”고 밝혔습니다. 노태우 정부는 1988년 7·7 선언을 통해 소련·중국 등과 수교를 추진하는 북방정책을 공식화하면서 북한을 적대의 대상이 아니라 민족공동체의 일원으로 규정했습니다. 이후 1991년에는 남북한 유엔 동시 가입, 남북기본합의서 채택, 한반도 비핵화 공동선언 등의 화해 무드가 이어졌죠.

그런 분위기는 오래 가지 못했습니다. 임기말 정부는 보수화 길을 걸었고 각종 악재들도 겹쳤습니다. 1993년 북한은 핵확산금지조약을 탈퇴했고 남북 관계는 급격히 얼어붙었습니다. 김연철 통일연구원장은 저서 <70년의 대화>에서 “신뢰가 부족한 남북관계 상황에서 가다 서다를 반복하는 현상은 불가피하다”며 “중요한 것은 교착이 발생했을 때 이를 극복하려는 확고한 미래지향적 의지, 철학과 방법론, 그리고 정책조정 능력”이라고 했습니다. 문재인 정부의 노력으로 그 어느 때보다 남북관계가 활기를 띠고 있습니다. 이 분위기가 과거처럼 끊기지 않고 잘 이어졌으면 하는 바람입니다.

황경상 기자 yellowpig@kyunghyang.com

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