삼성전자, 평택공장에 D램 라인 상반기에 증설하나…무성한 관측

'삼성전자가 평택 반도체 공장에 D램 메모리반도체 라인을 상반기 중에 증설할까.'

삼성전자가 경기도 평택 반도체 공장에 D램 라인 증설 여부와 증설 시기에 세계 IT기업들의 이목이 쏠리고 있다.

지난해 데이터센터 증설 및 스마트폰 메모리 확대 붐에 따라 D램 반도체 수요가 급증, 반도체 슈퍼 사이클 현상이 나타난 바 있어 올해 삼성전자의 라인 증설이 중요한 이슈로 부각되고 있다.

15일 업계 및 외신에 따르면 올 들어서도 북미지역 데이터센터를 중심으로 프리미엄급 D램 메모리 수요가 강세를 보이는 가운데 삼성전자가 D램 라인 증설 여부와 그 시기를 저울질하고 있는 것으로 관측되고 있다.

이날 시장조사기업인 트렌드포스는 “지난해 말 중국 당국이 삼성전자 간부를 불러 D램 가격 상승에 대해 독점 문제를 들어 조사하겠다고 경고하는 등 D램 메모리 가격 상승에 제동이 걸리는 분위기”라며 “삼성전자가 올해 하반기에 계획하고 있는 평택 공장에서 D램 라인을 증설할 가능성이 있다”고 전망했다.

지금까지는 삼성전자가 하반기 중 평택공장에 D램라인을 증설하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

만약 삼성전자가 D램 라인을 하반기가 아닌 상반기에 증설할 경우 SK하이닉스와 마이크론 등 경쟁사들도 서둘러서 증설에 나설 가능성이 큰 것으로 업계는 보고 있다

특히 이렇게 되면 지금까지 공급이 수요를 못 따라감에 따라 촉발된 반도체 슈퍼사이클이 상당부분 소멸되는 등 반도체시장 전반에 큰 영향을 미칠 것이 분명하다.

더욱이 하반기 중으로 본격화될 중국 메모리반도체업체들의 D램 생산을 감안한다면 공급물량이 대거 늘어나게 된다.

그러나 중국으로부터 압력보다는 D램 반도체의 주 수요처인 데이터센터가 앞으로도 2020까지 계속 늘어날 가능성이 크다는 점이 삼성전자가 D램 라인 조기 증설 이유가 될 것으로 보인다.

데이터센터는 D램 반도체 중에서도 프리미엄급을 선호한다는 차원에서 본다면 삼성전자가 증설을 통해 오히려 시장점유율을 훨씬 높여나갈 가능성도 있게 된다.

현재 구글과 아마존, 페이스북 등 미국의 거대IT기업들 데이터센터용 물량을 확보하기 위해 삼성전자 화성 반도체 공장 주변에 진을 치고 있는 것으로 전해진다. 삼성전자가 D램 라인을 증설한다면 이들 기업으로서는 반가운 일이 아닐 수 없다.

지난 11일 삼성전자가 초당 데이터 전송량이 세계 최대인 2세대 8GB HBM2(고대역폭 메모리) D램 ‘아쿠아볼트’ 양산에 들어간 점도 조기 증설에 힘을 실어주는 부분이다. 고성능인 만큼 생산을 늘려도 가격대를 그대로 유지할 수 있을 것으로 보이기 때문이다.

삼성전자가 D램 라인 조기 증설을 두고 중요한 전략적 판단을 하게 됐다.

임정빈 선임기자 jblim@segye.com

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