이준규 주일 한국대사가 한국의 대통령 선거를 통해 출범하는 정권은 한·일 위안부 합의를 준수해야 한다는 뜻을 지난 25일자 아사히신문과의 인터뷰에서 밝혔다.
아사히신문은 이 대사의 이런 발언에 대해 “박근혜 대통령의 탄핵에 따라 치러지는 대통령 선거의 유력 후보들이 합의의 재검토에 적극적인 자세를 보이고 있는 가운데 합의의 이행을 요구하는 일본 정부의 주장에 이해를 나타냈다”고 분석했다.
이 대사는 위안부 한·일 합의에 대해 “한·일 관계를 발전시키는 중요한 기반”이라고 평가했다고 아사히는 전했다. 아사히신문은 현직 주일 한국대사가 새 정권의 대일정책에 대해 일종의 주문을 내놓는 것은 이례적인 것이라고 신문은 해석했다.
이 대사는 또 부산 일본총영사관 앞에 설시된 위안부 소녀상과 관련, “국제 예양(禮讓), 관습 측면에서 봐도 바람직하지 않다. 이전이 바람직하다”고 말했다.
이 대사는 소녀상 문제에 대해 “상을 세우는 데 적절한 장소를 찾아 이전시키는 것이 바람직하다”면서도 “(그러나)관계자가 동의할 수 없는 방법으로 이전시키는 것은 바람직하지 않다”고 설명했다.
이 대사는 부산 소녀상 설치에 반발해 일본 정부가 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한대사 등을 일시귀국시킨 문제에 대해 “위안부 문제로 안보와 경제 분야 협력에 지장을 초래하는 사태는 바람직하지 않다. 가능한 한 빨리 귀임시키는 것이 바람직하다”고 밝혔다.
이 대사는 또 나가미네 대사 등이 일시귀국한 지 2개월을 넘긴 상황에 대해 “양국이 협력해야 할 게 많은데, 차질을 빚고 있는 것에 안타까움을 느낀다”고 말했다.
이 대사는 지난 19일자 도쿄신문과의 인터뷰에서도 “누가 대통령이 되더라도, 어떤 정권이 발족하더라도 합의를 확실히 지키는 것이 올바른 선택”이라고 밝힌 바 있다. 이후 외교부는 “정부 입장의 맥락에서 인터뷰한 것으로 이해한다”고 거들고 나선 바 있다.
<도쿄|윤희일 특파원 yhi@kyunghyang.com>
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