이방카 트럼프, 백악관에 사무실 얻어

윤리적 논란 가열에 "공무원 적용 윤리 지킬 것"

도널드 트럼프 미국 대통령과 그의 맏딸 이방카 트럼프(오른쪽)가 지난달 1일 워싱턴 백악관 남쪽 잔디마당을 걷고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 트럼프가 실세임을 증명하듯 백악관에 사무실을 마련했다. 정식 직원은 아니지만 이해충돌 등 윤리적 논란이 가열되는 양상이다.

20일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코는 이방카가 백악관 서쪽 별관에 사무실을 얻었으며, 조만간 기밀 정보를 다룰 수 있는 권한을 획득하고 정부에서 제공하는 통신 장비를 지급 받을 예정이라고 보도했다. 이방카의 변호사인 제이미 고어릭은 “대통령의 눈과 귀 역할을 하기 위한 것”이라며 “여성권리 신장 부분에만 한정하지 않고, 광범위한 조언을 하게 될 것”이라고 설명했다.

겉으로 보기엔 백악관 직원과 다를 바 없지만 이방카 측은 정식 직원은 아니라고 선을 그었다. 공식 직함이 없고 급여를 받지도 않는다는 설명이다.

하지만 논란은 끊이질 않고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 “이방카가 대표직은 내려 놓았지만 여전히 회사를 소유하고 있다”고 거론했고, 폴리티코도 “그가 이해상충 부분을 충분히 제거할 수 있을지 의문을 제기하는 목소리가 높다”고 보도했다.

올초에는 이방카의 남편 재러드 쿠슈너가 백악관 선임 고문으로 등용되면서 비슷한 논란이 일었다. 미 법무부가 “친족등용금지법은 대통령이 친인척을 행정부에 임명하지 못하도록 하고 있지만, 기술적으로 백악관은 행정기구에 해당하지 않는다”는 잠정 결론을 내렸으나, 개운하지만은 않은 해석이다.

논란을 의식한 듯 이방카는 성명을 내고 “대통령의 성인 자녀에 대한 전례가 없는 상황이다. 공무원에게 적용되는 모든 윤리 규정을 자발적으로 준수하겠다” 고 밝혔다.

채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com