최상목, WSJ와 인터뷰..“트럼프와 직접 소통 바란다”

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 12일 대전 한국표준과학연구원에서 열린 양자전략위원회 출범식 및 1차 회의에서 국기에 경례하고 있다. 기획재정부 제공

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 12일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 '미국 우선주의' 정책에 따른 무역통상 압박에 “더욱 균형 잡히고 상호이익이 되는 관계를 추구하겠다”고 밝혔다. 이를 통해 굳건한 한미동맹을 격상시킬 수 있다고 바라봤다.

최 권한대행은 이날 보도된 미 일간 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “한국 정부는 민간 부문과 함께 이에 대해 만반의 준비를 갖추고 있다”며 이처럼 말했다.

WSJ은 트럼프 대통령이 지난 4일 밤 미 의회 연설에서 “한국의 평균 관세는 (미국보다) 4배 높다”고 언급한 사실을 상기시키면서 중국, 멕시코, 캐나다에 이어 트럼프 대통령의 관심이 한국을 향할 것을 최 권한대행은 우려하고 있다고 전했다. 또 “트럼프발(發) 미국 우선주의 화살이 우리나라를 정조준하기 시작했다”라고 한 최 권한대행의 11일 국무회의 발언을 소개하기도 했다.

한국은 미국과 2007년 자유무역협정(FTA)을 체결하면서 관세 장벽을 철폐해 현재 미국에서 수입되는 대부분 제품에 무관세가 적용되고 있다. WSJ도 트럼프 대통령의 '4배' 발언이 사실과 다르다는 한국 정부 입장을 소개했다.

최 권한대행은 트럼프 대통령과의 직접 소통을 간절히 바라고 있다면서 기회가 주어질 경우 한국의 대비 무역흑자가 “일시적”임을 강조할 계획이라고 밝혔다. 한국 기업의 미국 현지 직접투자 확대로 중간재 수출이 늘어난 게 대비 무역흑자의 일시적 증가로 이어졌으며, 중간재 수요가 줄면 흑자 규모가 축소될 것이란 게 한국 정부의 입장이다.

WSJ은 이와 관련 “삼성과 현대 같은 한국의 대기업이 조 바이든 행정부가 제공한 인센티브 영향으로 미국에 수백억 달러를 투자해왔다”며 “지난 2년간 미국에 '그린필드 투자'(투자국에 생산시설·법인 설립)를 가장 많이 한 나라는 한국이었다”라고 설명했다.

특히 최 권한대행은 트럼프 대통령과의 직접 대화 성사 시, 트럼프 1기 행정부 당시 약속했던 미국 상품 구매계획을 한국이 초과 달성했다는 점을 강조하겠다고 했다. 미국의 조선업 재건을 위해 한국 조선업계의 전문가들이 미국에 도움을 줄 수 있다는 점을 설명할 예정이라고 부연했다.

마지막으로 최 권한대행은 WSJ의 대선 출마 여부 질문엔 웃음을 터트리면서 “현재로선 내 임무를 다하는 데 집중해야 한다”라고 강조했다.

안영국 기자 ang@etnews.com

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