50% 넘던 민주당 지지율, 3주째 하락 "아직은 괜찮지만..."

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(서울=뉴스1) 이광호 기자 = 이재명 더불어민주당 대표와 박찬대 원내대표가 18일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. 2024.12.18/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이광호 기자

12·3 비상계엄 사태 직후 급등했던 더불어민주당 지지율이 최근 하락세를 보이고 있다. 윤석열 대통령에 대한 체포영장 집행 등 수사 지연으로 인한 피로감, 보수 결집 등이 복합 작용한 결과로 분석된다.

정치권에서는 민주당이 크게 우려할 상황은 아니라는 관측이 대체적이다. 지지율 하락 폭이 크지 않고, 정권 교체론이 여전히 굳건한 점을 고려하면 지지 이탈보다는 '사태를 빠르게 수습하라'는 경고 신호로 받아들이는 게 합리적이라는 설명이다. 그러나 탄핵 정국이 더욱 길어질 경우 공세 일변도의 민주당이 자칫 여론의 역풍을 맞을 수 있다는 우려도 나온다.

8일 정치권에 따르면 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 2∼3일 전국 만 18세 이상 유권자 1001명을 대상으로 조사한 결과, 민주당의 지지율은 45.2%였다(무선 97%·유선 3% 자동응답방식, 응답률 4.9%, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1％포인트). 비상계엄 직전인 지난해 11월 4주차(45.2%) 수준으로 돌아온 것이다. 민주당은 비상계엄 사태 직후인 12월 2주차에 52.4% 지지율을 기록해 윤석열 정부 이래 최고치를 경신했으나 이후 3주 연속 지지율 하락세를 이어갔다.

반대로 국민의힘 지지도는 상승곡선을 타고 있다. 지난해 12월 2주차 동 조사에서 25.7%의 지지율을 기록한 뒤 12월 3주차 29.7%, 12월 4주차 30.6%, 1월1주차 34.4%를 기록했다. 이로써 양당 간 지지율 격차는 12월 2주차 26.7%포인트(p)에서 1월 1주차 10.8%p로 줄었다. 3주 사이에 15.9%p가 좁혀진 셈이다.

다른 조사에서도 추세는 비슷하게 나타났다. 뉴시스 의뢰로 에이스리서치가 지난달 29~30일 진행한 조사(무선 100% 자동응답 전화조사, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p)에서 더불어민주당 지지율은 40.4%, 국민의힘 지지율은 35.7%였다. 양당 격차는 4.7%p로 오차범위(±3.1%p) 이내였다. 계엄 전인 지난해 11월 2주차에 이뤄진 동 조사의 양당 격차(11.7%p)와 비교해 줄었다.

[서울=뉴시스] 황준선 기자 = 7일 서울 용산구 윤석열 대통령 관저 앞에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 반대 집회에서 참가자들이 구호를 외치고 있다. 2025.01.07. hwang@newsis.com /사진=황준선

이러한 지지율 추세를 두고 정치권 안팎에서는 다양한 해석이 나온다. 우선 보수층과 일부 중도층을 중심으로 한 반(反)이재명 정서, 민주당의 국무위원 줄 탄핵에 대한 피로감이 작용한 게 아니냐는 분석이 나온다. 박근혜 전 대통령에 이은 두 번째 탄핵 심판 정국에서 보수층 결집이 더 뚜렷하게 나타나고 있다는 평가, 윤 대통령 탄핵소추안 국회 가결로 상황이 일단락되면서 나타난 일반적인 조정 효과라는 해석도 있다.

다만 민주당이 우려할 상황은 아니라는 게 정치권의 대체적 시각이다. 박창환 장안대 특임교수는 "박 전 대통령 탄핵 국면에서도 초반에 야당 지지율이 높게 나타났다가 일부 조정되는 모습을 보였다. 민주당 지지율이 일부 조정에 들어간 건 당연한 일"이라며 "(국무위원 탄핵 등) 민주당의 방식에 불만을 가진 사람들이 지지를 철회하는 경우가 있을 수 있지만 위협적인 수준은 아니라고 본다"고 말했다.

박상병 정치평론가도 "(민주당 지지율 하락을) 이탈 사인으로 보기보다는 경고의 목소리, 또는 일종의 회초리 효과로 보는 게 적절하다"고 했다. 그는 "탄핵 국면을 빠르게 수습하지 못한 데 대한 불만을 야당에 제기할 수밖에 없는 상황 속에서 나타난 현상"이라며 "여론 흐름이 민주당 지지를 철회하는 방향으로 간다거나, 국민의힘을 지지하는 방향으로 가고 있다고 보는 것은 과잉 해석"이라고 설명했다.

하지만 탄핵 국면이 장기화할 경우 상황이 달라질 수 있다는 관측도 함께 나온다. 한 정치권 인사는 "대통령 체포부터 지지부진한 현 상황이 지속되고, 탄핵 정국이 6개월 정도로 늘어지면 민주당에 역풍이 불 수 있다"고 말했다. 박 교수도 "탄핵 국면이 장기화하고 민주당의 대응 방식이 거칠어지면 중도층이 이탈할 여지가 있다"고 했다.

민주당도 최근 지지율 변화를 무겁게 받아들이는 분위기다. 대통령실 경호처가 윤 대통령 체포 영장 집행에 저항하는 상황 속에서 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관에 대한 탄핵까지 고려했지만, 대응 수위를 고발 수준으로 일단 조절한 상태다.

지난 6일 이재명 민주당 대표가 중진의원들과 현안을 논의하고자 마련한 간담회 자리에서도 속도조절론이 제기된 것으로 전해졌다. 간담회에 참석한 한 의원은 "우리가 대외적으로는 최 권한대행이든, 수사기관이든 압박하는 모습을 보여야 하긴 하지만 정치력을 함께 발휘해야 한다는 의견이 있었다"며 "예를 들어 특검 같은 경우 무작정 (야당 주도로) 추진할 게 아니라, 여당에서 동의할만한 의원들을 찾아 협상을 해볼 필요가 있다는 얘기였다"고 말했다.

오문영 기자 omy0722@mt.co.kr

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