“사방이 가시밭길이지만…” 현대차그룹이 신년회에 각별한 공을 들인 이유[현장]

현대모터스튜디오 고양에서 6일 열린 현대차그룹 2025년 신년회에서 정의선 회장과 경영진, 임직원들이 기념 촬영을 하고 있다. 현대차그룹 제공

현대차그룹 신년회가 여느 해보다 ‘성대하게’ 열렸다. 경기 침체 국면 속에서도 지난해 역대 최고 실적과 판매량 기준 2년 연속 ‘글로벌 3위’라는 금자탑을 달성한 걸 기념하는 뜻도 있다. 하지만 미증유의 위기가 동시다발로 밀려오는 2025년인 만큼 임직원들의 각오를 다지고 분발을 독려하는 차원에서 새해 첫 행사부터 특별히 신경을 썼다는 후문이다.

신년 행사가 열린 6일 ‘현대모터스튜디오 고양’엔 정의선 회장을 비롯해 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 현대차 사장, 송호성 기아 사장, 이규복 현대글로비스 사장, 정형진 현대캐피탈 사장, 이한우 현대건설 부사장 등 그룹 수뇌부가 총출동했다.

현대차그룹 2025년 신년회에서 정의선(가운데) 회장이 발언하고 있다. 현대차그룹 제공

이들은 하나같이 ‘위기’를 언급했다. 보호무역주의를 기치로 내건 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 수출 비상에서부터 내수 침체, BYD(비야디) 등 중국 완성차 업체의 국내 진출, 불확실성이 짙게 드리운 국내 정치 상황, 자율주행과 로봇을 앞세운 테슬라 등 빅테크의 질주, 일본 자동차 업계의 반격, 우크라이나·중동 전쟁 등 지정학적 변수에 이르기까지 사방이 ‘가시발길’인 상황에 직면했기 때문이다.

정 회장은 기본기를 강조했다. 어려울 때일수록 ‘품질’과 ‘안전’으로 승부하자는 주문이다. 산업의 패러다임 자체가 바뀌는 격동기를 맞아 경쟁사나 이종 산업과의 개방·협력도 주저하지 않겠다고 했다.

정 회장은 “지금 우리에게 필요한 것은 이순신 장군의 정신과 행동”이라며 “언제 어느 때보다 (이순신 장군) 같은 리더십이 절실하다”고 말했다. 그는 “(이순신 장군은) 조선시대, 임진왜란 때 자신의 일에 매우 몰두했고, 주변을 챙겼고, (거북선과 같은) 공학적 정신이 있었고, 문과적 식견도 탁월했다”며 “또, 작은 것과 큰 것을 모두 잘 챙겼다”고 강조했다. 이어 “여러분 모두 리더이기 때문에 이러한 리더십이 우리에게 어느 때보다도 필요하다”고 덧붙였다.

정 회장은 1967년 창업 이후 첫 외국인 최고경영자(CEO)에 오른 무뇨스 현대차 사장을 가리키며 “지금도 그렇지만 앞으로도 현대차그룹에서 중요한 건 국적도, 성별도, 학력도, 연차도 아니라 오로지 실력뿐”이라며 “구성원들이 온전히 업무에만 매진할 수 있도록 불필요한 거품을 걷어내고 의사 결정의 속도를 높이는 등 조직 문화 혁신에도 박차를 가하겠다”고 말했다.

정 회장의 신년사 발표에 이어 계열사 사장단이 한꺼번에 좌담회 테이블에 올라, 현장에 모인 200여명의 그룹 임직원들과 원격으로 참여한 해외 지사 주재원들과 소통했다. 글로벌 불확실성이 짙게 드리운 상황에서 계열사 직원들은 그룹 수뇌부의 의중과 위기 돌파 전략을 물었다.

그룹 경영진은 “외부로부터의 자극은 오히려 우리에게 도움이 될 수 있다”(정의선 회장), “위기는 위험과 기회를 모두 함유하고 있다. 위기 속에서 기회를 찾아야 한다”(장재훈 부회장)라는 말로 임직원을 독려했다. 이어 “본인의 이해관계가 아닌 고객을 최우선에 둔 결정을 내리는 과정 등을 통해 리더의 본분을 다하겠다”고 다짐했다.

신년회는 애초 지난 3일 열릴 예정이었으나 제주항공 여객기 참사 등 상황을 고려해 이날로 미뤄졌다. 참석자들은 행사에 앞서 묵념의 시간을 갖고 참사 희생자들을 애도했다.

현대차그룹 2025년 신년회에선 해외 지사 주재원들이 화상으로 참여해 정의선 회장 등 그룹 경영진들과 질의응답의 시간을 가졌다. 현대차그룹 제공

현대차그룹 2025년 신년회에서 정의선 회장과 임직원들이 제주항공 여객기 참사 희생자들을 애도하며 묵념하고 있다. 현대차그룹 제공

권재현 선임기자 jaynews@kyunghyang.com

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