"여권과 친분 과시, 공천 헌금 받아"…건진법사 게이트 열리나

서울남부지검 가상자산범죄합동수사단(단장 박건욱)이 18일 정치자금법 위반 혐의로 전날 체포된 무속인 전성배씨에 대해 구속영장을 청구했다. '건진법사'로 알려진 전씨는 2018년 경북 영천시의 공천 과정에서 불법 정치자금을 받은 혐의를 받는다. 뉴스1

2022년 윤석열 대통령 대선 캠프에서 활동한 ‘건진법사’ 전성배씨에 대해 검찰이 정치자금법 위반 혐의로 18일 구속영장을 청구했다. 전씨는 “현 여권 실세와 친분을 과시하며 지역 여러 정치인들로부터 공천 헌금을 받았다”는 의혹을 받고 있어 수사가 확대될 가능성도 나온다.

서울남부지검 가상자산범죄합동수사단(단장 박건욱)은 전날 체포된 전씨에 대해 억대 불법 정치자금을 받은 혐의로 구속영장을 청구했다. 전씨의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 19일 오전 10시 30분 한정석 서울남부지법 영장전담 부장판사가 진행한다.

전씨는 2018년 6월 제7회 전국동시지방선거 과정에서 경북 영천시장 당내 경선에 출마한 자유한국당(국민의힘 전신)의 한 후보로부터 “공천을 받게 해주겠다”며 이른바 ‘공천 헌금’을 받은 혐의를 받는다. 보수정당 텃밭이던 당시 영천시장 후보 경선에선 정재식 전 영천시 농업기술센터 소장, 김수용 전 경북도의원, 하기태 전 영천시 행정자치국장 등이 경쟁했다. 자유한국당은 김 전 도의원을 공천했지만, 본선에선 무소속으로 출마한 최기문 현 영천시장이 당선됐다.

검찰은 전날 압수수색으로 확보한 전씨의 휴대전화 3대를 포렌식에 맡겨 분석 중이다. 또 전씨와 불법 정치자금 공여자들의 계좌 내역과 진술을 토대로 혐의를 구체화하고 있다. 남부지검 관계자는 “현재는 2018년 지방선거에 관해서만 조사를 하고 있다”고 말했다. 전씨는 체포 이후 “공천에 실패한 뒤 (후보자에게) 받았던 돈을 돌려줬기 때문에 문제가 없다”며 계속 혐의를 부인 중인 것으로 전해졌다.

지난 2022년 윤석열 당시 대선후보가 선거대책본부의 네트워크본부 사무실을 방문했을 때 ‘건진법사’로 알려진 전성배씨(노란색 원)가 관계자들에게 소개하고 있다. 사진 유튜브 캡처

법조계·정계 일각에선 전씨 휴대전화 등에 담긴 통화와 문자 메시지에서 추가로 범죄 혐의가 드러날 경우 ‘건진 게이트’로 비화할 수 있다는 관측이 나온다. 전씨는 현 정부 출범 후에도 윤석열 대통령의 일정·인사 등에 관여했다는 의혹을 받았기 때문이다. 전씨는 김건희 여사의 전시 기획사 코바나컨텐츠에서 고문을 맡기도 했다. 전씨는 앞서 윤 대통령의 검찰총장 시절부터 스스로 국사(國師)를 칭하면서 여권의 여러 정치인과의 친분을 자랑했다는 의혹이 제기됐다.

실제 전씨는 윤 대통령 부부와 친분을 쌓기 전부터 지역 정가에서 중앙 정치인과의 영향력을 과시한 것으로 파악됐다. 2018년 지방선거 영천시 공천 과정에 밝은 한 인사는 “영천시장에 출마하려는 정치인이 전씨를 통해 한 국회의원 보좌관을 소개받았고, 그 과정에서 돈이 오갔다는 소문이 돌았다”고 전했다. 또 다른 인사는 “현 여권 실세 줄과 닿아있다고 과시하고 다녔다”고 말했다. 검찰은 새로운 진술과 증거가 나타날 경우 수사를 확대할 가능성도 열어두고 있다.

전씨는 윤 대통령 부부 공천 개입 의혹의 핵심 인물로 지목된 명태균씨 통화 녹취록에도 등장했다. 지난 1월 명씨는 김영선 전 의원 회계 담당자인 강혜경씨와의 통화에서 “(김영선 전 의원이) 건진법사가 공천 줬다더라. 나 내쫓아내려고. 나한테 어떻게 할 수가 없으니까 건진법사가 공천 줬대”라고 말했다. 다만 검찰은 “현재로선 수사 내용이 김건희 여사나 명씨와는 관련 없다”고 설명했다.

검찰은 지난 7월 ‘퀸비 코인’ 사기 의혹에 대한 수사에 착수하면서 과거 전씨의 불법 정치자금 수수 정황을 포착한 것을 파악됐다. 이 사건에 연루된 피의자의 휴대전화 분석 과정에서 전씨와 금전을 주고 받은 정황이 나왔고, 현재 구속된 퀸비코인의 운영자 A씨가 최근 “건진법사에게 가는 돈이었다”고 진술하면서 수사가 본격화했다고 한다.

이영근·손성배 기자 lee.youngkeun@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지