젤렌스키 “나토 가입 약속땐 휴전 협상... 영토 탈환할 힘 부족”

“러 서부 파병 북한군 전투 중 사망·부상”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. /EPA 연합뉴스

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 일본 언론과의 인터뷰에서 러시아 서부 지역으로 파병된 북한군이 전투 중 사망하거나 부상했다고 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 1일 교도통신과 인터뷰에서 러시아와 우크라이나군이 교전 중인 최전선에 더 많은 북한군이 투입될 것으로 예상한다며 이같이 말했다. 그러나 젤렌스키 대통령은 구체적인 북한군 사망·부상자 수는 언급하지 않았다고 통신은 덧붙였다.

그는 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 확실하게 약속받아 러시아의 침공을 억제할 수 있는 환경이 갖춰지면 일부 영토는 전투 종결 후 협상을 통해 되찾을 수 있다는 방침을 거듭 밝혔다. 그동안 러시아군이 점령한 모든 영토 탈환을 공언해왔지만 나토 가입을 조건으로 영토 회복 전이라도 휴전 협상에 나선다는 방침으로 전환한 것이다.

젤렌스키 대통령은 “우리 군이 크림(반도) 등 일부 영토를 탈환할 힘이 부족하다. 이것이 진실”이라면서 “외교 해결책을 찾아야만 한다”고 말했다. 젤렌스키 대통령은 전쟁의 조기 종결을 원한다면서도 “러시아가 새로운 침략을 시도할 수 없을 정도로 우크라이나가 강해질 때 비로소 외교적 수단을 생각할 수 있다”며 우크라이나의 나토 가입 승인을 촉구했다.

젤렌스키 대통령은 앞서 지난달 29일 영국 스카이뉴스 방송 인터뷰에서도 나토 가입이 승인된다면 러시아가 점령한 영토를 수복하지 못하더라도 휴전 협상에 임할 수 있다고 말했다.

그는 이날 수도 키이우를 찾은 안토니우 코스타 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장을 비롯한 EU 고위 당국자들에게도 나토 가입과 장거리 무기 사용 확대를 요청했다.

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[이가영 기자]

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