맷 게이츠 법무장관 지명자는 하원의원 시절 불거진 미성년자 성매수 혐의를 부인했었습니다.
그런데 하원 윤리위원회 조사에 구체적인 정황 증거가 수집됐다는 증언이 나왔습니다.
[조엘 래퍼드/ 변호사]
"제 의뢰인은 당시 17살이었던 자신의 친구가 게이츠 의원과 성관계를 하는 모습을 봤다고 했습니다."
윤리위 조사팀이 모바일 송금 서비스의 입금 내역을 띄워놓고 추궁하자, 여성 2명이 성관계 대가로 돈을 받은 사실을 인정했다는 겁니다.
[조엘 래퍼드/ 변호사]
"게이츠 의원은 제 의뢰인 2명에게 2017년 여름부터 2019년 초까지 성매수 대금을 지불했습니다."
다만 여성들은 게이츠가 성관계 당시 미성년자라는 점을 모르고 있었다는 취지로 진술한 것으로 알려졌습니다.
해당 보고서는 원래 15일 공개될 예정이었지만, 게이츠 전 의원이 13일 법무장관 후보로 지명된 직후 사퇴하며 공개가 무산됐습니다.
[마이크 존슨/ 미국 하원의장(공화당)]
"판도라의 상자를 열고 싶지 않습니다. (하원이) 민간인을 조사하고 보고서를 공개하는 길로 가서는 안 됩니다."
하지만 파장이 확산되며 공화당 내에서도 공개 요구가 빗발치자 하원 윤리위원회는 현지시간 20일 공개 여부를 재논의할 예정입니다.
트럼프 당선인이 12명의 장관급 인사를 발표하는 데 걸린 기간은 단 8일, 초고속으로 이뤄진 만큼 잡음도 적지 않습니다.
피트 헤그세스 국방장관 지명자도 성폭행 혐의 신고를 받자 입막음 용도로 합의금을 지급했다는 의혹을 받고 있습니다.
심수미 기자
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