[영상] ‘김건희의 벽’ 절감한 한동훈 진퇴양난

윤석열 대통령이 지난 21일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 차담 장소인 파인그라스로 이동하며 대화하고 있다. 대통령실 제공

한동훈 국민의힘 대표에게 21일 대통령실 차담은 윤석열 대통령과 자신 사이에 가로놓인 ‘김건희라는 벽’을 절감케 한 자리였다. 한 대표에게 놓인 선택지는 벽 앞에서 방향을 돌려 회군하거나, 작정하고 타넘거나, 우회하는 것 세 가지다. 하지만 어느 것 하나 쉽지 않은 선택이다. 회군을 선택하자니 정치적 미래가 안 보이고, 타고 넘기에 아직은 힘이 부족하다. 우회로도 마땅히 보이지 않는다.

한 대표는 21일 인천 강화에서 기자들과 만나 “저는 국민의힘이라는 우리당의 이름을 참 좋아한다. 오직 국민만 보고, 민심을 따라서, 피하지 않고 문제를 해결하겠다. 국민의힘, 국민께 힘이 되겠다”고 했다. 그동안 강조해온 ‘국민 눈높이’ ‘민심’이란 기준에 맞춰 물러서지 않고 가겠다는 뜻이다.

친한동훈계 일부에선 ‘특단의 대책’을 입에 올린다. 검찰이 이미 김건희 여사를 무혐의 처분하고, 검찰 수사보다 수위가 한참 낮은 특별감찰관 임명 역시 윤 대통령이 전날 ‘국회가 알아서 해결하라’고 사실상 거부한 상황에서 ‘특단의 대책’은 현실적으로 특검밖에 없다. 가장 손쉬운 방법은 더불어민주당이 발의한 특검법 처리에 협조해주는 것이다. 문제는 이 경우 진영 내부에서 몰아칠 정치적 역풍을 감당할 수 있느냐다. 한 대표 스스로 여당의 특검 추천 권한을 박탈한 민주당의 특검법은 ‘위헌적 요소’가 커서 찬성할 수 없다고 공언한 터다.

한 대표가 생각해볼 수 있는 대안은 자체적으로 특검법을 발의하는 것이다. 친한계 박정훈 의원도 이날 문화방송(MBC) 라디오에서 “(민주당이 발의한) 특검을 지금 구조로는 받을 수 없다”면서도 “예를 들어 채 상병 문제 때 ‘제3자 특검’을 얘기했듯이 이 문제도 같은 해법으로 갈 수도 있는 것”이라고 했다. 특별검사 추천의 전제 조건으로 여야 합의를 명문화하는 방식으로 야당의 입맛에 맞는 인사만 특검으로 추천되는 것을 원천봉쇄하는 것도 하나의 방법이다. 하지만 진영 내 거부감이 큰 특검을 선제적으로 발의하는 것은 큰 역풍을 감수해야 한다.

다른 하나는 이미 발의된 특검법에서 위헌적 요소를 제거하도록 민주당에 요구하는 것이다. 한 친한계 의원은 “이재명 민주당 대표와 대표 회담이 열리게 돼 있다. 그러면 이 문제를 거기서 논의할 수도 있다”고 말했다. 이렇게 되면 윤 대통령이 거부권을 행사하더라도 재의 표결에서 이탈표를 막을 명분이 사라지게 된다. 문제는 민주당이 특검법 통과를 위해 특검 추천권까지 양보할 수 있느냐다. 여기에 ‘민주당과 손잡고 대통령을 궁지로 몰았다’는 공세에 속수무책으로 당할 수도 있다. 이 때문에 친한계는 ‘민주당과의 공조 가능성’은 정치적 압박 카드 정도로 간주하는 분위기다. 김종혁 최고위원도 에스비에스(SBS) 라디오에서 “민주당의 장단에 춤추는 일은 없을 것”이라면서도 “다만 대통령실이 너무 안이하게 생각하면 굉장히 불행한 결과를 낳을 수 있다”고 했다.

일단 한 대표 쪽은 윤 대통령에게 공을 넘긴 만큼 대통령실의 이후 선택을 지켜보겠다는 입장이다. 친한계로 분류되는 핵심 당직자는 “한 대표는 지금까지 해온 대로 대통령실이 들어주든 안 들어주든 상관없이 ‘국민 눈높이’에 맞는 주장을 계속 펼치면 된다. 국민들의 인내심이 ‘임계점’에 도달하면 그때 다시 상황을 봐서 판단하면 된다”고 했다. 그는 민심의 ‘임계치’와 관련해 “여론조사에서 국정 지지율이 10%대로 떨어지면, 위기를 느낀 대통령실도 어떻게든 변화를 모색하지 않겠느냐”고 했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr

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