네이버는 20일 주요 이슈를 다루는 언론사 보도를 한 페이지에서 볼 수 있게 한 ‘이슈 타임라인’ 서비스를 오는 31일 종료한다고 공지했다. 이슈 타임라인은 특정 이슈가 지속하면 AI 알고리즘이 사용자 반응이 많은 기사 중심으로 자동 배열된 주제 페이지를 생성하는 서비스다. 네이버는 공지에서 “앞으로 언론사가 이슈의 기사를 직접 선별해 구성한 이슈 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다.
한때 포털 뉴스 서비스 공정성을 확보해주는 ‘전가의 보도’처럼 거론되던 AI의 존재감이 점점 약해지고 있다. 최근 수년 사이 뉴스 서비스 편향성 논란이 불거질 때마다 포털업계에선 AI가 사람보다 더 공정하게 뉴스 추천·노출을 한다고 반박해왔다. 네이버는 지난해 7월 뉴스 추천 알고리즘 소개 페이지를 열고 언론사 선호도, 기사 최신 인기도, 기사 품질 점수 등 19개 요소를 알고리즘에 반영한다고 공개하기도 했다.
하지만 요소별 가중치는 공개하지 않은 데다, 사람이 하는 일인 만큼 완전히 객관적일 수는 없다는 지적이 끊임없이 제기돼왔다. 국민의힘은 지난 8월 ‘포털 불공정 개혁 태스크포스(TF)’를 꾸려 네이버에 정치적 편향성을 개선하라고 요구했다. 한국언론학회장을 지낸 조성겸 충남대 명예교수는 “아무리 객관적으로 설정해도 한 가지 알고리즘이 완벽할 수는 없다”며 통일된 알고리즘의 위험성을 지적했다.
네이버는 이에 대해 “알고리즘 문제 때문에 종료했다기보다 기존부터 준비해오던 개편 방향”이라고 말했다.
김민정 기자 kim.minjeong6@joongang.co.kr
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