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윤석열 대통령이 지난 11일 성남 서울공항에서 필리핀, 싱가포르 국빈방문 및 라오스 아세안 정상회의를 마치고 귀국하며 마중 나온 한동훈 국민의힘 대표와 악수하고 있다. 연합뉴스 |
윤석열 대통령이 오는 21일 한동훈 국민의힘 대표와 ‘면담’해 정국 현안을 논의하기로 했다. 10·16 재보궐선거에서 여당 안방을 수성한 한 대표가 김건희 여사를 둘러싼 각종 의혹에 대해 비판적인 목소리를 내며 강력한 ‘당정 쇄신’ 드라이브를 걸고 있는 가운데 이뤄지는 이번 만남에서 윤 대통령이 한 대표의 ‘요구’를 얼마나 수용할지 관심이 집중된다.
대통령실은 18일 대변인실 명의의 공지를 내어 “윤석열 대통령은 다음주 월요일(21일) 오후 4시30분에 용산 대통령실에서 한동훈 국민의힘 당대표와 면담을 가질 예정”이라고 밝혔다. 회동은 식사 없는 차담으로, 정진석 비서실장이 배석하는 면담 형식으로 진행될 예정이다. 양측은 의제에 제한을 두지 않고 정국 현안을 논의한다는 계획이다.
한 대표는 윤 대통령과의 면담 일정이 공개된 직후 박정하 비서실장을 통해 “변화와 쇄신 필요성, 그리고 민생 현안들에 대해 충분히 논의하겠다”는 입장을 밝혔다. 한 대표는 요구했던 독대가 수용되지 않았으나 “대통령과 여당 대표가 정부와 여당을 대표하여 국정을 논의하는 자리이니, 배석 유무는 중요하지 않다”고 말했다.
의제에 제한을 두지 않는다고 밝힌 만큼, 21일 회동에선 김 여사를 둘러싼 각종 의혹을 해소할 방안을 비롯해, 박민수 보건복지부 2차관 교체 문제 등 의-정 갈등 장기화 해소 방안 등 다양한 사안이 테이블에 오를 것으로 보인다.
한 친한동훈계 의원은 “회동에서 얘기할 건, 김 여사 문제가 1번, 의료개혁 문제가 2번, 민생 이슈가 3번이 될 것”이라고 말했다. 친한계 쪽에선 회동 성과를 위해선 최근 한 대표가 언급한 김 여사 관련 ‘3대 요구’ 사항이 수용돼야 한다고 압박하고 있다. 한 대표는 재보선 다음날인 지난 17일 “김 여사와 관련된 일로 모든 정치 이슈가 덮이는 일이 반복되면서 우리 정부가 추진하는 개혁들이 국민 호응을 얻지 못하고 있다”며 △김 여사의 대외 활동 중단 △대통령실 내 김 여사 라인 등 인적 쇄신 △제기된 의혹 규명을 위한 절차 협조 등 ‘3대 요구’ 사항을 꺼낸 바 있다.
이 가운데 ‘의혹 규명을 위한 절차 협조’의 구체적 내용과 관련해, ‘김건희 특검법’ 수용을 요구하는 게 아니냐는 말들도 나왔지만, 한 대표 쪽에선 민주당이 발의한 특검법의 위헌성 등을 제기하며 선을 그었다. 한 대표는 대신 김 여사 의혹에 대한 대통령실 내부 조사 또는 대통령 친인척의 비위행위 감찰을 담당하는 ‘특별감찰관 임명’을 통한 감찰 등을 의혹 규명 방안 중 하나로 고려하는 것으로 전해졌다. 친한동훈계 신지호 전략기획부총장은 이날 문화방송(MBC) 라디오 인터뷰에서 “그간에 북한인권재단 이사를 민주당 측에서 추천하지 않는 문제랑 연동이 돼서 이게 지연이 됐는데 이제 전향적으로 해나가야 될 것”이라며 “‘윤-한 회동’이 이뤄지면 특별감찰관 임명 문제도 얘기가 되지 않을까 싶다”고 말했다.
이번 회동의 성패는 한 대표의 이런 요구를 윤 대통령이 얼마나 수용할지 여부에 달려 있다는 말이 나온다. 윤 대통령이 김 여사 관련 문제에 대해 가시적 해법을 내놓는다면 그동안 불거진 갈등이 어느 정도 해소되겠지만, 빈손 회동으로 끝날 경우 당정 갈등만 부각되며 여권 분열이 가시화될 수도 있다는 것이다.
정치권 안팎에선 윤 대통령이 김 여사 문제에 대해 과감한 대책을 내놓지 않을 것이란 전망이 우세하다. 대통령실 인적 개편에 대해서도 대통령의 고유 권한이라는 점을 내세워 즉각적 조처는 하지 않을 것이라는 쪽에 큰 무게가 실린다. 여권 일각에선 김 여사와 관련한 검찰 수사가 끝난 만큼, 윤 대통령이 대국민 사과를 하거나, 제2부속실을 출범시키는 선의 답변을 내놓지 않겠냐는 전망이 나온다.
장나래 전광준 기자 wing@hani.co.kr
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