NYT "트럼프 당선 우려에 韓서 핵무장론 다시 부상"

공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 당선 가능성으로 인해 한국 내에서 핵무장론이 다시 수면 위로 떠오르고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

NYT는 17일(현지시간) "한국에서는 미국의 비확산 체제에 반해 자체 핵을 보유하는 것이 오랜 시간 금기시됐다"며 "그러나 한미 동맹을 위태롭게 할 것이 자명한 트럼프 전 대통령 당선을 앞두고 핵무장론이 힘을 얻고 있다"고 전했다.

이 신문은 여론조사를 인용해 “많은 한국인들은 더 이상 미국의 핵 우산이 북한으로부터 자신들을 보호해줄 것이라고 믿지 않는다”면서 “북한이 핵무기로 미국 도시를 공격할 능력을 개발하기 위해 경쟁하고 있는 지금, 그들은 북한과 갈등이 발생할 경우 미국이 자신들을 도울 것이라 생각하지 않는다”고 밝혔다.

특히 북한 핵 억제에 있어서 만큼은 미국과 공조했던 중국과 러시아가 우크라이나 전쟁 등 다양한 이유로 미국에 등을 돌리면서 이같은 우려는 더 커지고 있다고 NYT는 분석했다.

스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 북한은 올해 1월 기준으로 핵탄두를 50기 보유했으며 40개 정도를 추가로 만들 수 있는 핵 물질을 보유하고 있는 것으로 추정된다. 김정은 북한 국무위원장은 우리나라를 표적으로 핵무기 탑재가 가능한 단거리 탄도 미사일의 국경 배치를 명령했다.

NYT는 "윤석열 대통령은 지난해 바이든 대통령과 만나 한국의 우려를 잠재우고자 했고, 두 정상은 워싱턴 선언을 통해 미국의 방위 약속을 재확인했다"며 "그러나 이 같은 조치는 한국에서 미국의 핵우산에 대한 불안감을 잠재우는 데 큰 도움이 되지 못했다"고도 했다.

NYT는 한국이 아직까지는 핵 무기 연료를 생산할 시설이나 핵무기를 설계할 기술적 노하우가 없다고 진단했다. 다만 "재선 시 김정은과 면대면 협상을 시도하고자 하는 트럼프 전 대통령이 당선될 경우 동맹의 미래는 위태로울 수 있다"며 "한국의 자체 핵무장론자들 입장에서 한국과 일본의 독자적 핵 보유에 열려있다는 입장을 밝힌 트럼프 전 대통령의 귀환 가능성은 좋은 일일 것"이라고 분석했다.

워싱턴=윤홍우 특파원 seoulbird@sedaily.com
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