미국 LA서 40대 한인 남성 경찰 총격에 사망… '과잉 진압' 논란

경찰 "정신치료 이송 시도 중
흉기 들고 저항"
LA 한인회 보디캠 공개 요구

지난 1일 미국 캘리포니아주립대 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스에서 친(親)팔레스타인 시위가 벌어지는 가운데 경찰들이 대기해 있다. 기사 내용과 관련 없음. 로스앤젤레스=로이터 연합뉴스

미국 로스앤젤레스(LA)에서 정신질환을 앓고 있던 40대 한국인 남성이 경찰이 쏜 총에 맞아 사망했다. 경찰의 과잉 진압 의혹이 일고 있다.

4일(현지시간) 미국 NBC방송 등에 따르면 LA 경찰국(LAPD)은 지난 2일 오전 11시쯤 LA 시내 한인타운의 한 주택에서 LA 카운티 정신건강국(DMH)의 지원 요청을 받고 출동한 경찰이 양모(40)씨와 대치 중 총격을 가했다고 밝혔다. 총을 맞은 양씨는 쓰러졌고, 현장에서 사망 판정을 받았다.

경찰에 따르면 당시 DMH 직원들이 양씨 부모의 요청으로 양씨를 정신 치료 시설로 이송하려고 시도했으나, 양씨는 이를 거부했다. DMH 직원들은 양씨가 조울증 진단을 받은 바 있으며, 타인에게 위험을 초래할 수 있다고 판단해 72시간 동안 시설에 두고 관찰할 필요가 있다고 경찰에 말했다.

경찰은 양씨의 집 현관문 앞에서 경찰이 왔음을 알린 뒤 문을 열었을 때 집 안 거실에서 양씨가 흉기를 들고 경찰 쪽으로 다가옴에 따라 한 경찰관이 총격을 가했다고 설명했다. 현장에서는 칼날이 6인치(약 15㎝)인 흉기가 발견됐다.

양씨는 한국에서 태어나 어린 시절 부모를 따라 미국으로 이주한 뒤에도 한국 국적을 유지한 것으로 파악됐다. 사망한 양씨의 가족은 "경찰이 (양씨를) 부당하게 살해했다"고 말했다고 미국 ABC방송은 전했다.

LA 한인회는 "현재까지 알려진 바로는 정신적으로 어려움을 겪는 피해자의 치료를 위해 경찰에 도움을 요청했고, 현장으로 출동한 경관들이 이러한 상황을 인지했음에도 총격으로 피해자를 사망케 한 일은 도저히 납득할 수 없다"고 비판했다. 이어 "LA 한인회는 이번 사건과 관련해 LAPD 측에 당시 상황을 파악할 수 있도록 해당 경찰관들의 보디캠(몸에 장착하는 소형 영상녹화장치) 공개를 적극적으로 요구할 것이며, 사건 관련 모든 과정의 철저한 수사를 요구하겠다"고 밝혔다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com