대통령실 “이종섭, 공수처 소환 안한 상태 귀국은 매우 부적절”

이종섭 호주 대사가 작년 9월 20일 국방부 장관 당시 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 참석해 있다. /뉴스1

대통령실은 18일 이종섭(전 국방장관) 호주 대사에 대해 “이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것이며, 공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”고 밝혔다.

대통령실은 이날 ‘해병대원 사망 사건 관련 수사 외압’ 의혹에 대한 공수처 수사 중 호주로 떠난 이 대사와 관련해 언론 공지를 통해 이같이 밝혔다.

전날 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 “공수처는 즉각 소환을 통보해야 하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”고 한 데 대해 사실상 반대 입장을 밝힌 것이다.

대통령실은 “이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제될 것이 전혀 없다고 판단했고, 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한번도 한 적이 없다”고 했다.

그러면서 “이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간 가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다”며 “이에 공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환통보 하겠다고 했다. 법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것”이라고 했다.

대통령실은 “이 대사 임명은 인도-태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사”라고도 했다.

[김동하 기자]

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