IRA 대응 부실했던 외교부, AI 스타트업 손 잡는다

피스컬노트와 업무협약 체결

“주요국 법안, 규제 정보 선제 대응”

박진 외교부 장관(오른쪽)과 팀 황(Tim Hwang) 피스컬노트 대표가 19일 오후 서울 종로구 외교부에서 열린 주요국 법안, 규제 정보 교류와 협력을 위한 업무협약식에 참석해 협약서에 서명한 뒤 악수를 하고 있다. /뉴시스

외교부는 19일 인공지능(AI) 기반 분석 전문기업인 피스컬노트(FiscalNote)와 ‘해외 주요 법안·규제 정보 교류를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 지난해 미국의 인플레이션감축법(IRA) 사전 대응에 실패해 외교·통상 당국이 여야로부터 질타를 받은 가운데, AI·빅테이터기업의 조력을 받아 주요국의 법안과 규제 정보를 빠르게 수집하고 민첩하게 대응하려는 의도로 풀이된다.

이날 외교부가 업무협약을 체결한 피스컬노트는 2013년 설립된 빅테이터 기업이다. AI 기술을 활용해 실시간으로 70여국의 광범위한 법률과 정책, 규제 관련 데이터들을 분석해준다. 과거 버락 오바마 전 대통령 캠프에서 일한 경험이 있는 한국계 팀 황 대표가 10년째 이끌고 있는데, 2014년 CNN으로부터 ‘세계를 바꿀 10대 스타트업’에 선정됐다. 지난해 8월 미국 증시에 상장할 당시 평가받은 기업 가치가 13억 달러(약 1조5000억원)에 달했고, 현재 미 행정부·의회·연방수사국(FBI)·중앙정보국(CIA) 등을 주요 고객으로 두고 있다.

외교부는 “이번 협약으로 주요국 법안·규제 정보의 공유와 선제적 대응체계를 마련하고 빅테이터 분석 관련 기술 교류 등 상호 협력을 강화해 나가기로 했다”고 전했다. 이미 주미한국대사관과 대(對)미국 업무를 총괄하는 본부 북미국이 피스컬노트의 서비스를 구독해 외교 활동에 상당 부분 활용하고 있다고 한다. 박 장관은 “초거대 AI와 다양한 분야의 업무가 연결되는 시대에 외교 업무도 이런 흐름을 통해 어떻게 개선될 수 있을지 모색해나갈 필요가 있다”며 “외교부의 업무 경험과 법안 분석에 특화된 피스컬노트의 전문성이 만나 시너지를 창출할 것으로 기대한다”고 했다.

외교부가 이처럼 AI스타트업과 손잡고 외연을 확장하는 것은 미국, 유럽연합(EU) 등 주요국의 변화무쌍한 국내 정치와 정책이 우리 산업에 미치는 영향이 나날이 증대하고 있기 때문이다. 특히 한국산 전기차에 대한 보조금 지급을 어렵게 만든 IRA의 경우 외교·통상 당국이 실기(失期)한 측면이 있어 이를 비판하는 목소리가 끊이지 않았다. 소수에 불과하고 이미 업무가 과중한 본부·대사관 인력들이 완벽하게 대응하기가 현실적으로 어려운 측면이 있기 때문에 신기술 도입을 고려한 것으로 해석된다. IRA를 둘러싼 논란 이후 삼성·SK·현대차 등 우리 기업들은 워싱턴사무소를 확대하고 전직 미 행정부 관료들을 잇따라 영입하며 대관 조직을 강화하고 있다.

[김은중 기자]

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