치킨값 25%는 배달비인 교촌…다른 브랜드도 따라 올리나

고물가 현상이 지속 중인 가운데 교촌치킨 일부 가맹점이 배달비를 인상한 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 치킨업계가 초복(7월 14일) 전후로 할인 행사를 진행하며 마케팅에 열을 올리고 있지만, 소비자들은 배달비 인상이 업계 전반으로 확대될 것을 우려하는 분위기다.

◆"가맹점이 배달비 결정"…교촌 본사는 '선 긋기'

17일 식품업계에 따르면 최근 국내 치킨 프랜차이즈 1위인 교촌치킨의 일부 가맹점이 배달비를 기존 3000원에서 4000원으로 33% 인상했다. 1만6000원짜리 대표메뉴 '교촌 오리지날' 한 마리를 주문하면 치킨값의 25%가 배달비로 추가 책정되는 것이다.

교촌치킨은 이와 관련, 배달비는 본사가 아닌 가맹점이 책정하는 것이라고 해명했다. 배달비는 가맹점 수익과 직결된 부분이기에 본사 차원에서 이를 임의로 제한하는 건 사실상 불가능하다는 것이다.

관련 소식이 알려지자 소비자들 사이에서는 질타와 우려가 쏟아졌다. 교촌치킨이 지난해 11월 메뉴 가격을 평균 8.1%(품목별로 500~2000원) 인상한 데 이어 배달비까지 인상했다는 비판이 제기됐다. 또 배달비 인상이 교촌치킨에서 다른 프랜차이즈로 확대될 것이란 전망도 나왔다.

국내에서 '배달비'라는 개념이 자리 잡은 건 지난 2018년 5월 교촌치킨이 '배달비 2000원'을 공식화하면서부터다. 기존에도 일부 프랜차이즈 업체나 사업장 상황 등에 따라 받는 곳이 일부 있었지만, 기업 차원에서 공식화한 건 교촌치킨이 처음이다.

이후 각종 배달대행 애플리케이션(앱) 등 모바일 주문 서비스가 시장에 본격 안착하면서 2000원이었던 배달비가 현 수준(3000~5000원)까지 인상됐다. 시중 프랜차이즈 치킨의 가격이 대개 2만원 남짓을 고려하면 배달비는 음식값의 10~25%를 차지하는 셈이다.

비가 내린 지난 13일 점심시간 배달원들이 서울 종로구 종각 젊음의거리 인근에서 배달 중 잠시 정차하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

◆ 소비자 절반 이상 "현행 배달비 적절치 않다"

문제는 소비자들이 배달비에 갖는 반감이 크다는 점이다. 한국행정연구원이 지난 1월 실시한 '배송·배달 서비스 관련 국민인식조사'에 따르면 소비자 2000명 중 53%가 '(현행 배달비가) 적절하지 않다'고 응답했다.

식품업계에서는 올해 상반기 동안 배달비에 부담을 느끼는 소비자들이 더 늘었을 것으로 보고 있다. 우크라이나 사태 등으로 물가 상승이 잇따르자 소비자들이 배달주문 대신 포장주문에 대거 나섰기 때문이다.

빅데이터 플랫폼 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 배달의민족과 요기요, 쿠팡이츠 등 배달앱 3사의 이용자 수는 지난 4~5월 사이 100만명 넘게 감소했다. 안드로이드와 아이폰 iOS 기준 5월 배달앱 이용자 수는 2336만명으로, 3월보다 113만명 줄었다.

배달 서비스를 아예 중단할 만큼 소비자들이 반감을 표하고 있지만, 식품업계에서는 어쩔 도리가 없다는 이야기가 나온다. 고물가 현상 지속으로 수익성이 크게 떨어졌으나, 주요 배달앱의 수수료 부담은 여전하다는 것이다.

◆"이미 야간 배달비 5000원"…추가 인상 신호탄

한 식품업계 관계자는 "상징적인 기업에서 배달비를 인상하면 경쟁사, 동종업계, 납품업체 순으로 모두 영향을 받을 수 있다"며 "이미 야간 배달비는 5000원 이상, 거리에 따라서는 1만원 이상 받는 경우도 생겨났다"고 설명했다.

이 관계자는 "원부자재 가격과 인건비 상승 등으로 프랜차이즈 가맹점들의 손실이 커진 게 근본적인 원인"이라며 "대형 프랜차이즈에서 이럴 정도면 중소기업과 소상공인의 상황은 더 불안정하다는 의미"라고 덧붙였다.

교촌치킨은 이번 배달비 인상이 본사 방침과 별개라고 선을 그었으나, 업계에서는 시중 배달비 추가 인상의 신호탄 격으로 보고 있다. 한 업계 관계자는 "그러지 않기를 바라지만, 이르면 하반기 안에 건당 배달비가 4000~5000원으로 자리 잡을 수 있다"고 말했다

[이상현 매경닷컴 기자]

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