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[아시아경제 양낙규 군사전문기자]서욱 국방부장관이 공군 여성 부사관이 성추행 피해 신고 후 극단적 선택을 한 사건과 관련해 엄정수사를 지시했다.
1일 군 관계자는 서 장관은 이날 오전 내부 회의에서 이번 사안 관련 보고를 받고 "사안이 엄중한 만큼 특별수사단이라도 꾸려서 신속하고 엄정하게 사실을 규명하라"고 지시한 것으로 알려졌다.
현재 이번 사안을 공군 검찰과 경찰에서 각각 강제추행 신고건과 사망사건·2차 가해 여부 등을 별개로 수사 중이지만, 피해 발생부터 사망에 이르기까지 사건 전반을 명확히 들여다보라는 의미로 풀이된다.
앞서 충남 서산에 있는 공군 모 부대에서는 지난 3월 초 A 중사가 선임인 B 중사로부터 억지로 저녁 자리에 불려 나간 뒤 귀가하는 차량 뒷자리에서 강제추행을 당했다. A 중사는 이튿날 유선으로 피해 사실을 정식으로 신고했고, 이틀 뒤 두 달여 간 청원 휴가를 간 것으로 알려졌다. A 중사는 자발적으로 부대 전속 요청도 했다.
하지만 부대는 즉각적인 피해자 보호 매뉴얼 가동 대신 부대 상관들의 조직적 회유가 이뤄진 것으로 알려졌다. A 중사는 지난 18일 청원휴가를 마친 뒤 전속한 부대로 출근했지만, 나흘 만인 22일 오전 부대 관사에서 끝내 숨진 채 발견됐다. 특히 발견 하루 전 남자친구와 혼인신고를 마쳤으나 당일 저녁 극단적 선택을 한 것으로 추정되며, 자신의 ‘마지막’ 모습도 휴대전화로 남겼다고 유족들이 전했다.
한편 이번 사안과 관련, 전날 청와대 국민청원 게시판에는 ‘사랑하는 제 딸 공군중사의 억울한 죽음을 밝혀주세요’ 제목의 청원이 올라오기도 했다.
피해자 유족으로 추정되는 청원인은 "공군 부대 내 지속적인 괴롭힘과 이어진 성폭력 사건을 조직 내 무마, 은폐, 압박 합의종용, 묵살, 피해자 보호 미조치로 인한 우리 딸(공군중사)의 억울한 죽음을 풀어달라"고 호소했다. 해당 청원은 게시 하루 만인 이날 오전 9시 30분 현재 14만 5000여명이 동의한 상태다.
양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr
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