秋 "입장문 내가 썼다" 최강욱 관련설 부인했지만…

추미애, 카톡·텔레그램 대화방 등 보좌진과 주고받은 메시지 공개

추미애 법무부 장관의 윤석열 검찰총장에 대한 '수사지휘 이행 지시' 초안(草案)이 여권 인사에게 유출된 사건과 관련, 추 장관은 지난 9일 밤 자신이 참여했던 카카오톡과 텔레그램 대화방 화면 사진 2장을 페이스북에 올렸다. 해당 지시 작성에 최강욱 열린민주당 대표 등 여권 인사가 개입했다는 의혹에 대해 추 장관은 자신이 그 초안을 직접 작성했다는 취지의 주장을 했다. 하지만 법조계에선 "추 장관 해명이 의혹을 더 부추겼다"는 비판이 나왔다.

10일 오후 마스크를 쓴 추미애 법무장관이 경기 정부과천청사를 떠나기 위해 차에 오르고 있다. /연합뉴스

추 장관은 이날까지 업무상 기밀 유출에 해당하는 이 사안에 대해 감찰 또는 수사 지시도 내리지 않고 있다. 법무부는 유출 당사자가 추 장관 보좌진이라고 파악한 것으로 전해졌다. 한 법조인은 "윤 총장과 가까운 검사가 내부 자료를 유출했다면 추 장관은 당장 수사 지시를 내리고 맘에 들지 않으면 다른 검사에게 배당하라고 수사 지휘권을 발동했을 것"이라며 "'추로남불'(추미애+내로남불) 아니냐"고 했다. 추 장관은 10일 시민단체들로부터 최 대표 등과 함께 공무상 비밀누설 혐의로 검찰에 고발당했다.

추 장관은 지난 9일 밤 페이스북에 "제가 작성한 글에 이상한 의문을 자꾸 제기하는데 명확하게 해드리겠다"는 해명 글을 올리고 전날 밤 자신이 참여했던 카톡방 화면 사진을 올렸다. 해당 카톡방의 대화 상대는 '별님(추미애)', 추 장관 자기 자신이었고 추 장관은 8일 오후 6시 40분, 7시 22분 그 방에 지시 초안 2개를 띄웠다. 둘 다 법무부가 언론에 공개하지도 않은 것으로, 두 번째가 8일 밤 10시를 전후해 최강욱 대표, 최민희 전 민주당 의원, '조국 백서' 필진이 페이스북에 잇따라 올렸다 삭제한 내용이다.

통상 카카오톡에서 사용자 자신을 상대로 연 대화방은 다른 곳에서 받은 내용을 저장하는 용도로 사용된다. 초안 작성에 외부 인사가 관여한 것으로 볼 정황이지만, 추 장관은 '내가 직접 지시안을 작성한 증거'라는 취지로 그 대화방 사진을 제시했다. 이에 대해 법무부 관계자는 "추 장관은 원래 메시지를 보낼 때 자기 카톡방에서 (내용을) 작성하고 자기 자신에게 먼저 보내 확인한 다음 그대로 실무진에게 보낸다"고 설명했다. 추 장관도 8일 페이스북 글에서 "저는 문안을 작성해 카톡으로 (대변인실에) 보냈고 저의 지시는 바로 법무부 텔방(텔레그램방)을 통해 공유됐다"며 자신과 보좌진, 법무부 관계자들이 참여했던 텔레그램방 화면 사진도 공개했다.

당시 텔레그램방에는 추 장관의 보좌진이 메시지 3개를 차례로 띄웠는데 법무부가 언론에 전달한 것은 추 장관이 "법무부 간부들이 만든 별도의 메시지"라고 설명한 셋째 메시지였다. 이를 두고 검찰 안팎에서는 "카톡을 문서 작성기로 썼다는 법무부 해명은 납득이 어렵다"며 "법무장관 메시지 작성에 개입하고 공유하는 외부 '비선(秘線) 그룹'이 있다는 의혹을 더 증폭시키고 있다"는 말이 나왔다.

추 장관이 작성했다는 문안의 '수명자(受命者·법률 명령을 받는 사람)'라는 단어는 일반 법조인들에게도 생소한 표현으로 주로 군사재판에서 쓰이는 것으로 알려졌다. 최강욱 대표는 군 검찰 출신이다. 최 대표는 실제 자신의 페이스북과 언론 인터뷰에서 '수명자'라는 단어를 사용해왔던 것으로 나타났다. 추 장관의 페이스북 글에는 그에 대한 설명도 없었다. 대신 추 장관은 "특정 의원과의 연관성 등 오보를 지속하며 신용을 훼손한다면 상응한 조치를 취할 수밖에 없음을 알려 드린다"고도 했다.

추 장관은 자신이 직접 작성했다고 주장하는 초안이 최 대표를 비롯한 '친(親)조국' 인사들의 페이스북에만 공개된 이유에 대해서도 따로 설명하지 않았다. 한 법조인은 "추 장관 해명에 따르더라도 장관 비서실에 내부 기밀을 '비선 그룹'에 유출하는 인사가 있다는 게 명백한데 어물쩍 넘기려 한다"고 지적했다. 정치권에선 법무부 내부에서 '친조국' 인사 등 외부 '비선'과 연결된 인물로 추 장관의 국회의원 시절 비서관 등으로 구성된 장관 정책보좌관 그룹이 지목되고 있다. 검찰 관계자는 "'채널A 기자 사건'의 독립 수사본부를 꾸리자는 윤석열 검찰총장의 제안을 거부하는 입장문 초안이나 법무부 간부안이나 내용이 비슷하다"며 "'장관이 둘 다 공개하라고 지시했는데 실수로 하나만 공개됐다'는 해명도 믿기 어렵다"고 했다.



[박국희 기자]

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