文탄핵청원 숫자조작 논란… 靑은 "가짜뉴스"

네티즌 "100만 넘었다가 갑자기 99만, 靑이 손댄 것 아니냐"

네이버에서 '文 탄핵 청원' 검색하면 작년 봄 청원사례 뜨기도

靑 "전국민 보는데 있을수 없는 일, 가짜뉴스에 엄정대응"

27일 청와대 웹사이트의 ‘문재인 대통령 탄핵 청원’ 참여 인원이 조작됐다는 주장을 담은 휴대전화 화면 일부. /외부 제공

문재인 대통령 탄핵을 촉구하는 청와대 국민청원 동의 숫자가 28일 120만명을 넘어섰다. 우한 코로나 감염증 사태 악화로 최근 이틀 만에 약 100만명 이상이 급증한 것이다. 하지만 청와대 홈페이지에서 탄핵 청원 참여자 숫자가 갑자기 줄었다가 늘어나는 현상이 반복됐다는 주장이 나오는가 하면, 네이버에서 '대통령 탄핵 청원' 검색이 잘 안 된다는 의혹까지 제기됐다. 청와대는 "청원에 개입한 적이 없다"며 가짜 뉴스에는 엄정 대응하겠다고 반박했다.

지난 4일 청와대 청원 홈페이지에는 "우한 폐렴 사태에서 중국인 입국 금지 조치를 하지 않은 문 대통령의 대처는 대한민국 대통령이 아닌 중국 대통령을 보는 듯하다"고 비판하는 '탄핵 촉구 청원'이 올라왔다. 청원 참여자는 꾸준히 늘어 27일 100만명을 넘어섰다. 이와 관련, 복수의 청원 참여자들은 "계속 늘고 있던 문 대통령 탄핵 청원의 동의 숫자가 줄었다가 다시 늘었는데, 청와대가 조작한 것 아니냐"는 의혹을 제기했다. 청와대 국민청원은 한 번 동의하면 철회는 불가능하다. 한 네티즌은 "실시간으로 탄핵 청원 동의 숫자를 지켜보던 중 갑자기 몇백 명이 줄었다가 다시 늘어나는 현상을 수차례 목격했다"며 "시스템 오류가 아니면 조작 아니냐"고 주장했다. 이 네티즌이 촬영한 동영상에는 국민청원 동의 숫자가 100만1208명에서 100만707명으로 줄어드는 장면이 나온다. 또 다른 네티즌들도 1~2분 간격으로 촬영한 휴대전화 캡처 사진을 올리며 "100만명을 넘어선 청원 동의 숫자가 99만9000명대로 갑자기 줄었다" "특히 99만~100만명에서 숫자가 줄었다가 다시 늘어나는 현상이 반복됐다"고 주장했다. 이에 '미래를 여는 청년 변호사 모임'은 "클릭 수 조작"이라며 청와대 국민청원 담당자 등을 컴퓨터 업무방해 등 혐의로 검찰에 고발했다.

그러나 청와대 관계자는 "전 국민이 지켜보는 국민청원 동의 숫자에 손대는 것 자체가 있을 수 없는 일"이라고 반박했다. 청와대 관계자는 "일부 브라우저(인터넷 접속 프로그램)의 경우, 짧은 시간 간격으로 '새로고침'을 할 때 일시적으로 과거 임시 저장된 웹페이지가 노출될 수 있다"며 "청와대 차원에선 욕설 댓글 등만 차단할 뿐"이라고 했다. 여권 지지층 일각에선 "탄핵 청원 동의 수가 너무 빠른 속도로 올라갔는데, 보수단체가 매크로(단순·반복 작업) 프로그램을 사용한 것 아니냐"는 주장도 나왔다.

문 대통령 지지자들은 지난 26일 탄핵 청원에 맞서 '문 대통령 응원' 청원을 올렸다. 청원인은 "대통령님은 신천지 바이러스 근원지가 돼버린 대구·경북 지역을 위해 무척이나 애쓰고 계신다"며 "수많은 국민은 문재인 대통령님을 믿고 응원하고 있다"고 썼다. 이 청원에 대한 동의는 27일 80만명을 넘어섰다. 반문(反文)과 친문(親文) 지지층이 청와대 홈페이지에서 세 대결을 벌이는 모양새가 된 것이다.

한편 일부 네티즌은 "네이버에서 '문재인 탄핵 청원'을 키워드로 검색하면 현재 진행 중인 탄핵 청원이 아니라 지난해 종료된 탄핵 청원만 뜬다"는 의혹을 제기했다. 네이버 검색창에서 '문재인 탄핵 청원'을 검색하면 작년 4월 문 대통령의 대북 정책을 비판하는 탄핵 청원이 최상단에 뜬다. 이 청원은 작년 5월 만료돼 청와대가 답변까지 내놨다. 그런데 현재 진행 중인 문 대통령 탄핵 청원은 검색되지 않는다. 한 네티즌은 "구글에서 '문재인 탄핵 청원'을 검색하면 최근 탄핵 청원이 첫 화면에 노출되는데, 네이버는 과거 유사 청원만 노출시켜 탄핵 청원이 이미 끝난 것처럼 오인하게 만든다"고 지적했다. 이에 네이버 측은 "내부 시스템상 정해져 있는 '관련도' 기준에 따라 기계적으로 결과가 노출될 뿐 특별한 가치 판단이 개입된 게 아니다"라며 "'문재인 응원 청원'을 검색해도 청와대 청원 링크가 바로 노출되지 않는다"고 했다.

청와대 핵심 관계자는 다음 달 5일 먼저 종료되는 탄핵 청원과 관련, "아직 정리되지 않았는데, 정리된 이후 (답변을) 내놓겠다"고 전했다.

[안준용 기자]

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