'뒷돈 수수 혐의' 조현범 구속심사 출석...'묵묵부답'

조현범 한국타이어앤테크놀로지 대표이사 사장

하청업체로부터 뒷돈을 받고 회사 자금을 빼돌려 거액을 챙긴 혐의를 받는 조현범(47) 한국타이어앤테크놀로지(옛 한국타이어) 대표가 구속심사에 출석했다.

서울중앙지법 명재권 영장전담 부장판사는 21일 오전 10시 30분부터 조 대표의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 열고 구속 수사 필요성을 심리한다. 조 대표의 구속 여부는 이르면 이날 밤 결정될 것으로 보인다.

조 대표는 '하청업체로부터 뒷돈 받은 혐의 인정하는지', '계열사 자금으로 비자금 만든 것이 맞는지' 등 취재진의 질문에 묵묵부답으로 일관하며 법정으로 향했다.

조 대표는 하청업체로부터 납품 대가로 매달 수백만 원씩 총 5억 원가량의 뒷돈을 수수한 혐의를 받는다. 계열사 자금을 정기적으로 빼돌려 2억 원 상당의 비자금을 만든 혐의도 있다.

서울중앙지검 조세범죄조사부(김종오 부장검사)는 조 대표가 이러한 범행에 차명계좌를 이용한 것으로 파악하고 지난 19일 배임수재와 업무상 횡령, 범죄수익은닉규제법 위반 등 혐의로 구속영장을 청구했다.

검찰은 수사 과정에서 조 대표의 차명계좌로 입금된 8억 원 상당의 돈이 대부분 개인적인 용도로 사용된 사실을 파악한 것으로 알려졌다.

조 대표는 검찰 조사에서 피해 금액을 모두 돌려줬다는 취지로 해명했으나 검찰은 갑을관계를 이용해 하청업체로부터 사실상 상납을 받은 것으로 보고 조 대표의 범행이 무겁다고 판단해 구속영장을 청구한 것으로 전해졌다.

앞서 국세청은 지난 1월 한국타이어 측의 조세포탈 혐의에 대해 검찰에 고발한 바 있다. 국세청 고발 건을 조사하던 검찰은 조 대표의 수상한 자금 흐름을 포착하고 추가 수사를 통해 금품 수수와 횡령 등 정황을 파악한 것으로 알려졌다.

조 대표의 영장 청구서에는 국세청 고발 건이 포함되지 않았으나 검찰은 이 부분에 대한 수사도 계속 진행하고 있다.

조 대표는 조양래 전 한국타이어 회장의 차남으로 1998년 한국타이어에 입사, 지난해 대표에 선임됐다. 지주회사 격인 한국테크놀로지그룹 최고운영책임자(COO)도 맡고 있다. 2001년에는 이명박 전 대통령의 셋째 딸 수연 씨와 결혼했다.

[이투데이/김종용 기자(deep@etoday.co.kr)]

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