트럼프, 사우디와 또 유착?…"반대 불구 사우디에 핵기술 이전 추진"

미국 트럼프 행정부의 사우디아라비아 정부와 유착 의혹을 제기하는 주장이 또다시 제기됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근 관료들이 백악관 고위 관료들의 반대에도 불구하고 사우디아라비아에 민감한 핵기술을 이전하는 계획을 밀어붙였다는 미 하원 보고서가 공개된 것이다. 미 하원 정부개혁감독위원회는 이 계획이 국익에 부합하는지 여부를 파악하기 위해 조사에 착수했다.

19일(현지 시각) 이날 미 하원 개혁감독위는 트럼프 행정부의 사우디 원전 수출 계획을 담은 24장 분량의 보고서를 공개했다. 보고서에 따르면, 2017년 트럼프 대통령이 취임한 직후 마이클 플린 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 등 트럼프 대통령의 핵심 관료들이 NSC, 백악관 고위관료와 변호사들의 반대에도 불구하고 사우디에 원자력발전소를 건설하는 계획을 추진했다. 이 계획에는 핵기술을 이전하는 내용이 포함됐다.

2017년 3월 14일 도널드 트럼프 미국 대통령과 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 당시 부왕세자가 회담을 하고 있다. /WP

고위 관료들이 이 계획을 반대한 이유는 이 계획이 의회의 승인 없이 핵무기 개발에 사용될 수도 있는 핵기술을 해외로 이전하는 것을 금지하는 법에 위배되기 때문이다. 미국은 핵폭탄 원료 생산에 쓰이는 우라늄 농축과 핵연료 재가공을 제한하고 있다. 고위 관료들은 반복해서 이 계획을 중단해야 한다고 반대한 것으로 알려졌다.

플린 전 보좌관은 최근까지도 이 계획에 관여한 사실이 드러났다. 보고서에 따르면, 지난주 릭 페리 에너지 장관을 만나 이 계획을 논의했다. 트럼프 대통령의 최측근이었던 플린은 이 계획을 처음으로 제안한 인물이다. 트럼프 행정부 출범 직후 NSC 보좌관에 임명됐으나 ‘대(對) 러시아 제재 해제’ 등을 논의하는 등 러시아와의 내통 의혹으로 보좌관직에서 사임했다.

미 하원 개혁감독위는 이 같은 근거로 트럼프 행정부와 사우디 정부의 유착 의혹을 제기했다. 보고서는 "트럼프 행정부와 사우디 정부간 교류는 비밀로 가려져있으며, 양측이 어떤 관계를 맺고 있는지 의문이 든다"고 했다. 보고서에 따르면, 트럼프 대통령의 사위 제러드 쿠슈너 백악관 선임고문이 사우디 왕실과 긴밀한 관계를 맺고 있다. 또 쿠슈너는 미국 원전업체 중 한 곳인 ‘웨스팅하우스 일렉트릭’의 모기업으로부터 재정적 지원을 받아온 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 지난해 사우디 반정부 언론인 자말 카슈끄지 피살 사건에서 사우디 정부를 두둔하는 등 친(親)사우디 행보로 사우디와의 유착 의혹을 받아왔다.

마이클 플린 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 2017년 2월 1일 기자회견을 하고 있는 모습. /AP 연합뉴스

정부 관료들과 전문가들이 우려하는 것은 트럼프 행정부와 사우디간 유착 관계 뿐만 아니라 사우디가 이번 계획을 통해 얻은 핵기술로 핵무기 개발에 나서는 상황이다. 사우디 당국은 석유 의존도를 낮추기 위해 원자력발전소를 건설하고 싶다고 주장하고 있다. 그러나 전문가들은 사우디가 이란과 경쟁하기 위해 핵무기를 개발할 수 있는 핵기술을 원하고 있다고 분석하고 있다.

미 하원 개혁감독위는 이번 계획과 관련해 조사에 착수한다고 밝혔다. 엘리자 커밍스 개혁감독위 위원장은 "트럼프 행정부의 행위가 국가 안보 이익에 부합해 실행됐는지 아니면 미국 외교 정책을 변경함에 따른 대가로 재정적 이익을 얻기 위한 사람들을 위해 시행됐는지를 조사할 것"이라고 말했다.

[이경민 기자]

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