한국 기업, 예멘 반군지역서 직업훈련… 중동외교 문제로 번지나

사우디 망명 예멘정부 항의 서한

외교부, 뒤늦게 경위 파악 나서

내전을 겪고 있는 예멘 정부가 지난 1월 말 "한국의 기업과 수출입은행이 왜 후티 반군의 사업을 지원하느냐"며 외교부에 항의 서한을 보낸 것으로 18일 전해졌다. 한국 중소기업이 예멘의 후티 반군 점령지역에서 직업훈련교육 사업을 재개한 데 대한 항의였다. 그 사업은 수출입은행이 집행하는 대외경제협력기금(EDCF)이 지원되는 사업이었다. 외교부는 항의서한을 받고서야 그런 상황을 알게 된 것으로 전해졌다.

여야 정치권에 따르면, 아프리카와 중동 등에 직업훈련교육 수출을 전문으로 하는 E기업은 예멘 내전으로 중단된 사업을 작년 재개했다. 예멘 사나에 있는 고등기술훈련원에 교육기자재를 공급하고 한국 연수 프로그램 등을 제공하는 사업으로, E기업은 2012년 1120만달러(약 120억원)에 계약을 했다.

계약 당시만 해도 외교적으로 문제 될 게 없었지만 2015년 내전 발발로 후티 반군이 사나를 점령하고 예멘 정부는 사우디아라비아로 망명하면서 사업은 중단됐다. 주인이 정부에서 반군으로 바뀐 그 지역에서의 사업 재개는 예멘이나 다른 중동국가들에 "한국 정부의 지원을 받는 기업이 반군 사업을 지원한다"고 받아들여질 수 있었다. 수출입은행은 기타공공기관으로 분류되고 기획재정부의 관리·감독을 받는다.

또한 E기업은 반군이 점령하고 있는 사나의 예멘 측 인사를 작년 11월 24일부터 12월 10일까지 초청해 국내에서 연수까지 진행했다. 예멘은 현재 여권 사용금지 국가로 분류돼 들어갈 수 없지만, 해당 지역 인사들이 국내에 입국하는 데는 법무부 등으로부터 별다른 제지를 받지 않았다. E기업은 연수에 들었던 총비용 15억원의 자금집행 요청을 수출입은행에 했고, 그때야 외교부가 이 사실을 파악하게 됐다.

외교부 관계자는 "예멘 정부에서 항의 서한을 받은 후 구체적인 경위를 파악 중"이라고 했다. 자유한국당 추경호 의원은 "뒷북 대처뿐 아니라 반군이 점령하는 지역의 인사들이 국내에서 연수까지 받았는데 정부가 이를 파악하지 못한 것이 더 큰 문제"라고 했다.

[김동하 기자]

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