민주당 유력후보 김영춘 위기 맞나…이호철 부상 가능성
차기 부산시장 더불어민주당 유력후보인 김영춘 해양수산부 장관이 이번 유골 은폐 파문으로 정치적 위기를 맞고 있기 때문이다.
24일 부산 정가에 따르면 김 장관 측은 최근 차기 부산시장 후보로 김 장관을 내세울 채비를 한 것으로 전해졌다.
이는 장관 취임을 전후해 "부산시장 선거에 뜻이 없다"고 밝힌 것과 입장을 달리한 것이다.
유력 민주당 부산시장 후보로 거론되던 오거돈 전 해양수산부 장관이 민주당 입당을 거부하고 조국 청와대 민정수석이 불출마 입장을 거듭 밝히면서 "이제 김 장관 밖에 없다"는 부산지역 여론이 그의 마음을 움직였을 것이란 게 지역 정가의 분석이다.
민주당 부산시당 안팎에서 친노(친 노무현)·친문(친 문재인) 지지를 받는 권력 비선 라인의 이호철 전 청와대 민정수석이 부상하자 김 장관을 대항마로 세우려는 움직임을 보였다.
그러나 김 장관이 세월호 유골 은폐 파문에 휩싸이면서 부산시장 선거 구도는 격랑 속으로 빠져들 공산이 커졌다.
세월호 유골 은폐 머리 숙인 해수부 장관 |
김 장관은 지난 23일 유골 은폐 파문에 대해 "자리에 연연하지 않고 임명권자와 국민의 뜻에 따라 진퇴 여부를 결정하겠다"고 밝혔다.
민주당 내부에서는 김 장관이 정치적 타격을 받으면 부산시장 선거판 전체에 악영향을 미칠 것으로 우려하고 있다.
가능성 있는 후보군을 경선에 내세워 최대한 열기를 지펴나가겠다는 민주당의 전략에 차질이 생기게 된 것이다.
민주당 계열 후보군에서는 이호철 전 수석과 오거돈 전 장관에게 힘이 실릴 것이란 전망이 나온다.
특히 그동안 지지를 유보했던 민주당 당원들이 이 전 수석으로 빠르게 결집할 것이란 관측이 설득력을 얻고 있다.
이 전 수석을 지지하는 팬클럽은 25일 해운대 미포에서 철길 걷기 행사를 개최하는 등 최근 지지세 확장에 힘을 모으고 있다.
자유한국당 등 야권에서는 이번 유골 은폐 파문이 인지도가 높은 김 장관을 경쟁 상대에서 제외할 수 있는 변수가 될 것으로 예상하고 있다.
부산 정치권의 한 인사는 "민주당 지지율이 부산에서 여전히 높지만 김 장관의 향후 거취는 민주당 내 후보 구도 뿐만 아니라 시장선거판 전체를 흔들 수 있는 변수가 될 수 있다"고 말했다.
ljm703@yna.co.kr
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