당뇨병 위험신호 ‘前 당뇨’

우리는 살면서 호미로 막을 것을 가래로 막는 경우가 생각보다 많다. 몸이 보내는 위험신호를 놓치고 뒤늦게 질환을 발견하는 것이 대표적인 예다. 하지만 대부분의 질환이 어느 정도 진행된 후에야 제 모습을 드러내는 터라 조기발견이 결코 쉬운 일은 아니다.

당뇨병 역시 마찬가지다. ▲물을 많이 마시고 ▲소변량이 늘고 ▲체중이 감소하는 등 특징적 증상은 어느 정도 진행된 후 비로소 나타난다. 따라서 많은 사람이 당뇨병 바로 전단계인 ‘전(前) 당뇨’인 줄 모르고 지내다가 결국 당뇨병으로 진단받는다.

전 당뇨는 혈당이 정상보다는 높지만 당뇨병 진단기준보다는 낮은, 즉 당뇨병 직전단계를 말한다. 혈당검사에 따라 공복혈당장애(공복혈당이 100~125mg/dL) 또는 내당능장애(식후혈당이 140~199mg/dL)로 분류된다.

일단 전 당뇨로 진단받으면 바짝 긴장해야한다. 대한당뇨병학회에 따르면 전 당뇨는 정상인에 비해 당뇨병위험이 3~5배, 심혈관질환위험은 2~3배 정도 높다. 하지만 전 당뇨는 아직 당뇨병으로 이행된 상태가 아니기 때문에 생활습관개선으로 얼마든지 극복할 수 있다.

삼성서울병원 건강의학센터 지재환 교수는 “당뇨병 전 단계에서 규칙적 운동과 적절한 체중조절로 당뇨병진행을 지연시킬 수 있다는 연구결과가 여럿 보고되고 있다”며 “특히 비만이나 과체중이라면 적절한 식이요법으로 체중과 체지방량을 줄이고 근육량이 부족하면 아령이나 밴드운동으로 근육량을 늘리거나 더 줄지 않게 해야 한다”고 강조했다.

자가혈당측정기를 이용해 정기적으로 혈당수치를 점검하거나 먹은 음식을 매일 기록하는 것도 당뇨병을 예방하는 좋은 습관이다. 이는 향후 의사가 치료방침을 결정하는 중요한 자료가 될 수 있기 때문이다.

<헬스경향 장인선 기자>

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