홍콩은 아열대 지역에 속하는 도시로 매년 2차례(겨울, 여름) 독감이 유행한다. 올해는 지난 5월 5일 시작된 여름 독감 시즌이 지난달 중순 최고조를 보였다가 점차 감소하는 추세다. 하지만 감염자 3458명 중 315명이 사망(8월 3일 기준)했을 정도로 치사율이 10%에 육박해 지속적인 주의가 필요하다는 게 연구원의 설명이다.
홍콩에서 유행 중인 인플루엔자 바이러스는 우리나라에서도 유행했던 A(H3N2)형으로, 법정 감염병 제3군 급성호흡기감염질환이다. 호흡기를 통해 감염되면 일반 감기와 달리 38℃ 이상의 갑작스러운 발열과 두통, 근육통, 피로감 등의 전신증상과 인후통, 기침, 가래 등의 호흡기 증상을 보이며 드물게 복통, 구토, 경련 등이 발생한다. 특히 폐렴 등 생명이 위험한 합병증을 유발한다.
연구원 관계자는 "홍콩여행 시 개인위생 수칙을 철저히 준수하는 것이 중요하다"면서 "이미 항바이러스제와 예방백신이 개발돼 있어 치료와 예방이 가능하므로 여행 후 호흡기 증상이 있다면 의료기관을 즉시 방문해야 한다"고 말했다.
[디지털뉴스국 조성신 기자]
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