뿔난 대륙…발단은 美대학 中유학생의 졸업식 축사

[서울신문 나우뉴스]

미국 매릴랜드 대학 졸업식에서 자신의 미국 유학 경험을 얘기하고 있는 양수핑의 모습. 중국 대륙을 들끓게 만들었다. (사진=웨이신 모멘토 캡처)

중국인 미국 유학생의 졸업식 축사 내용에 대해 중국 대륙이 비난의 목소리를 높이는 분위기다.

지난 21일 미국 매릴랜드 대학 졸업식에서 중국인 유학생을 대표해 축사를 한 양수핑(杨舒平)은 연단에서 “미국 달라스 공항에 처음 도착했을 당시 중국에서부터 가져왔던 마스크를 착용했지만, 이윽고 마스크가 필요없다는 것을 알아차렸다”면서 “누군가 왜 (중국에서)미국으로 왔느냐고 묻는다면 단연코 깨끗한 공기 탓이라고 말할 수 있다”고 말했다.

그는 이어 “깨끗한 공기 뿐 만 아니라 자유롭게 말할 수 있는 표현의 자유가 보장된 민주주의도 처음 경험했다”고 덧붙였다.

지난 21일부터 23일 현재까지 양수핑의 축사 영상은 중국 최대 포털사이트 바이두(百度) 전면에 게재되며 이목이 집중되는 양상이다.

더욱이 매릴랜드 대학 중국 학생회 측은 양씨의 축사가 공개된 지 24시간이 채 지나지 않아 ‘Proud of China(중국에 대한 자부심)’라는 제목의 성명서를 발표해 눈길을 끌었다.

이들은 성명서를 통해 ‘양수핑의 논점은 두 가지로 요약된다. 첫 째는 중국의 공기는 미국의 공기만큼 깨끗하지 않다는 것이며, 두 번째는 미국에서는 하고 싶은 말이라면 무슨 내용을 담든 표현의 자유가 제공된다는 것이다’라고 말했다. 이들은 이어 ‘하지만 그의 발언은 단지 개인의 관점일 뿐, 중국 유학생 전원의 의견을 대변한 것이 아니다’라고 강조했다.

동료 중국인 유학생들이 맨먼저 발끈하고 나섰다. ‘중국에 대한 자부심’이라고 적힌 성명서를 발표하고 티셔츠를 입기 시작했다. (사진=웨이신 캡처)

그들은 이어 ‘Proud of China’라는 같은 제목의 동영상을 제작, 온라인 사이트와 사회적네트워크서비스(SNS)를 통해 공유해오고 있다.

해당 동영상에는 중국인 미국 유학생 다수가 등장, 중국에 살았던 기간 및 지역에 대해 소개한 뒤 중국인으로서 모국에 대해 가지는 애착 등의 내용이 담겨있다. 특히 미국에 유학을 온 경위는 단지 이상 실현에 있을 뿐 중국의 공기 때문이 아니라는 내용이 강조됐다.

일부 중국 유학생은 양씨를 겨냥 “우리가 여기(미국)에서 공부하는 이유는 저마다 다르지만, 단연코 중국을 싫어했기 때문이 아니다”면서 “자신을 선전하기 위해 모국을 비난하는 것은 옳지 않으며 이번 사건과 관련해 적절한 해명이 필요하다”고 말했다.

한편 이 같은 비난에 대해 양씨는 자신의 SNS를 통해 “연설문의 내용은 오로지 현지 유학 경험을 공유하기 위한 목적이었을 뿐이다”면서 “내용에 대한 논란에 사과하고 싶다”고 적었다.

하지만 바이두에는 양씨의 개인 신상 등이 상세하게 돌아다니는 등 분노의 열기는 쉽게 가라앉지 않는 분위기다.

임지연 베이징(중국) 통신원 cci2006@naver.com

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