문창극 국무총리 후보자 사퇴로 청와대 인사위원장을 맡고 있는 김기춘 비서실장의 거취도 도마에 올랐다. 총리 후보자들의 잇단 낙마 사태를 청와대의 인사검증 실패를 덮어두고 정치권과 언론의 부당한 여론몰이식 비판으로만 치부할 수는 없다는 게 야당은 물론 여당 내부의 솔직한 목소리다. 일단 박근혜 대통령은 지난 13일 청와대 수석 4명을 교체하는 중폭의 참모진 개편 작업을 단행하면서 김 실장을 유임시켜 그에 대한 변함없는 신뢰를 확인했다. 또 후임 총리 인선 과정에서 청와대 인사위원장이 반드시 필요한 점을 고려할 때 그의 거취는 세 번째 총리 후보자의 인사청문회 통과 시점에서 매듭지어질 가능성이 크다. 김 실장 입장에서도 세 번째 총리 후보가 국회 청문회 절차를 무사히 통과하도록 온 힘을 쏟은 뒤 미련 없이 자리를 털고 일어서는 게 대통령의 '제1참모'로서 결자해지라는 분석이 나온다.
새누리당 내에서도 김 실장의 즉각적인 문책을 요구하는 목소리가 나왔다. 전당대회 경선주자인 김상민 의원은 "문창극 후보자도 박근혜정부 인사시스템의 피해자"라면서 "인사시스템이 총체적으로 고장 난 상태다. 인사위원장인 김기춘 대통령비서실장 책임이 불가피하다"고 주장했다. 또 다른 경선주자인 김무성 의원은 이날 기자들과 만나 김 실장에 대해 "두 번째 총리 후보자가 낙마한 데 대해 담당한 분에게 일말의 책임이 있다고 생각한다"고 말했다.
하지만 문 후보의 자진사퇴를 주장했던 친박(친박근혜) 좌장 서청원 의원은 부정적 입장을 보였다. 서 의원은 "청와대 비서실장이 검증하는 분은 아니다"며 "(인사 논란) 직격탄을 비서실장이 맞고 그것이 대통령까지 가는 것은 바뀌어야 하지 않나 싶다. 몇 달씩 인사정국에 매몰될 수는 없다"고 강조했다.
한편 김 실장의 거취가 결정될 경우 후임으로는 친박계 핵심원로 홍사덕 전 국회부의장을 비롯해 현경대 민주평화통일자문회의 수석부의장, 김진선 평창동계올림픽대회 조직위원장 등이 거론된다.
[이재철 기자 / 이상덕 기자]
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