[6·4지선 인터뷰]임정엽 "내년 7월 전주·완주통합 재추진"

'시민후보로 밀실, 패거리, 계파 정치테러에 맞설 것"

(전주=뉴스1) 박상일 기자 =

17일 오전 임정엽 전주시장 예비후보가 뉴스1 전북 취재본부를 찾아 인터뷰를 하고 있다.2014.4.17/뉴스1 © News1 김대웅 기자

6·4지방선거가 임박하면서 전주시장 선거가 한치 앞을 내다 볼 수 없을 정도로 숨가쁘게 전개되고 있다. 전주시장 선거에 나선 후보자들마다 연일 전주 발전 공약과 비전을 제시하며 지지를 호소하고 있다. 새정치민주연합을 떠나 '시민후보'를 자처한 임정엽 전주시장 예비후보를 만나봤다.

임정엽 예비후보는 9일 뉴스1과의 인터뷰에서 "완주군의 로컬푸드처럼 전주에서도 순환경제와 공유경제를 모태로 발전 방향의 틀을 바뀌어야 한다"며 "사회적 경제를 통한 1만개 일자리 창출과 공유경제 정착으로 연간 1000억원의 경제 발생 효과를 만들어 내겠다"고 밝혔다.

또 "노인 복지 및 일자리 창출과 청년 일자리를 통한 전주 재건에 모든 역량을 집중할 계획"이라며 "특히 전통역사 자산에 현대를 가미한 상생과 화합으로 '잘사는 전주', '삶의 질이 높은 전주'를 일궈내겠다"고 역설했다.

◇다음은 임 예비후보와의 일문일답.

-기초단체장 경선 후보자 재심 신청에서 배제됐는데.

▶일하고 싶어 전주시장에 출마했다. 그러나 새정치민주연합이 무공천 철회라는 비판을 잠재우고자 휘두른 이중잣대, 공천 칼날의 희생양이 되고 말았다. 이번 6.4 지방선거 공천과정에서 내침을 당한 것이다. 재심의결 결정문에도 배제이유가 얼마나 황당하고, 터무니없는지 명백하게 드러난다. 과거 공직선거에 당선되면서 국민적인 심판을 받았고, 당선 이후 결격사유에 해당하는 비위를 저지른 적도 없다. 이는 심사배제기준의 예외에 해당한다고 명백하게 명시돼 있다. 재심위원회도 당헌 109조에 의거 재심신청을 받아들였다. 그러나 김한길, 안철수 두 대표는 재심위원회의 결정을 검토조차 하지 않고 기각해 버렸다. '새 정치'가 사라지고 '낡은 패거리 정치'가 부활하는 작금의 정치현실이 안타깝다. 설상가상으로 코앞으로 다가운 6.4지방선거를 앞두고 김한길과 안철수 공동대표는 밀실공천과 지분 챙기기, 패거리정치란 구태정치를 자행하고 있다. 새정치연합은 아직도 전주에서는 아무나 공천해도 당선된다는 오만과 독선에 빠져 있다. 재심위원회의 결정문에 새정치민주연합의 부당함이 담긴 이상, 그들은 답해야 한다. 박원순 서울시장과 함께 증명해 보인 ‘시민중심의 정치’, ‘공동체를 살리는 정치’, ‘지역활력 정치’가 왜 공천혁신의 핵심 잣대가 되지 못하는지…. 또 김대중 대통령님을 보필한 사람은 안되고 노무현 대통령을 모신 사람은 되는지, 왜 당헌까지 무시하고 이번 결정이 이뤄졌는지를 확실하게 밝혀야 한다. 시민들은 특정계파를 위해 당의 헌법까지 철저히 무시한 새정치민주연합을 반드시 심판하리라 믿는다. 개인적으로 새정치민주연합을 떠나 시민후보자로 나서 떳떳하고, 당당하게 시민들의 선택을 받겠다. 그래서 6월 4일 지방선거에 기필코 승리하겠다. '시민의','시민에 의한', '시민을 위한' 시민중심 정치를 위해서다.

-전주 완주 통합에 필요한 것이 있다면.

▶한마디로 전주가 잘사는 것이다. 자기 삶의 방식은 본인이 결정하듯 전주·완주 통합의 주체도 전주와 완주다. 전주·완주 통합은 완주군의 이웃인 전주와 힘을 합쳐 잘 사는 방법 중 하나다. 나아가 전북도가 잘 살아야 전주·완주도 잘 살 수 있다. 그렇게 때문에 완주군수 재임 시절 통합을 적극 추진한 것이다. 당시 완주군은 전주시와 통합되면 당장 손해를 볼 수 있다는 말이 무성했다. 전주가 넉넉하지 못한 것은 완주라는 말까지 나돌았다. 일부 지식인과 정치인들이 허무맹랑한 말들을 만들어 낸 것이 와전된 것 뿐이다. 지난 2006년 완주군은 그리 잘 사는 지역이 아니었다. 이렇다할 브랜드도 갖고 있질 않았다. 예산도 턱없이 부족했다. 패배주의에 젖어 있는 상태였다. 그러나 완주군민과 공무원이 하나로 똘똘 뭉쳐 완주군을 만들어 냈다. 이 과정에서 완주공무원들에게 많은 일을 주문하기도 했다. 공무원 개개인들도 잘 살자는 의욕이 강해서인지 '무언의 동의'를 해줬다. 그래서 공무원들의 큰 불만없이 전방위적으로 업무 추진이 가능했다. 완주군 공무원도 바뀌기 시작했다. 공무원 전체적으로 잘살자는 분위기가 형성되면서 공무원 개개인마다 실력을 가진 베테랑들로 변해갔다. 주민들도 완주군 공무원들을 높이 평가하기 시작했다. 결국 완주군이 잘사는 지역으로 변모를 거듭했다. 전주도 1년만 긴장하고 아끼면 잘 살 수 있다. 아니 잘 살아야 한다. 잘 살 수 있다. 그래야만 전주가 잘 살아야 완주와 진정한 통합을 이룰 수 있다. 전주완주 통합이 불발됐지만 법률적으로 2년이 지나면 통합추진이 가능하다. 이젠 일방적으로 통합을 추진하면 안된다. 통합은 지역주민의 동의를 필요로 한다. 지역주민의 동의는 통합의 전제조건이라고 해도 과언이 아니다. 앞으로 준비된 전주를 만들겠다. 그래서 완주와 진정한 통합을 할 수 있도록 시간을 갖고 노력해 나가겠다. 전주가 가능성을 보여주면 완주군민들도 백번 동의할 것이라고 확신한다. 반드시 내년 7월 전주완주 통합을 재추진할 것이다. 전주시 공무원들도 바뀔 것이라고 확신한다. 보람까지 느끼는 공무원이 변화에 변화를 거듭해야 한다.

17일 오전 임정엽 전주시장 예비후보가 뉴스1 전북 취재본부를 찾아 인터뷰를 하고 있다.2014.4.17/뉴스1 © News1 김대웅 기자

-전주시장 예비후보 자격으로 전주지역 곳곳을 돌아본 소감은.

▶답답한 마음뿐이다. 전주가 바꿨으면 좋겠다는 생각이 하루에도 수십번씩 든다. 최근 전주 서신동 이마트에서 만난 한 여성은 '전주가 이제 바꿨으면 좋겠다'고 하소연 비슷하게 말했다. 권력이 한곳이 집중되면서 희망이 없다는 얘기까지 했다. 이는 전주가 일하는 스타일, 추구하는 가치, 미래에 대한 성찰이 부족했기 때문이라고 본다. 지역 리더들이 피하지 말아야 할 현안을 피해간 것 같다는 생각도 들었다. 이제는 전주가 시대적 흐름을 타면서 앞서가는 것이 필요하다. 그렇게 되려면 전주현안은 전통도시와 결합한 합당한 정책으로 진행돼야 한다. 전주전역에 세워진 건축물은 시민들에게 편한 공간을 제공해 주는 장소다. 돈의 가치를 쫓는 도구가 아니다. 전통의 '전'자는 돈을 뜻하는 '전(錢)'자가 아닌 '전할 전(傳)'을 말한다. 다시 말해 원도심 개발은 돈이 아닌 전통기반을 바탕으로 전개돼야 한다. 전통도시라는 컨텐츠를 최대한 활용하는 것도 필요하다. 주민의 삶과 연결될 수 있도록 조화를 이루어야 한다. 전주발전에 창조적인 아이디어도 필요하다. 사고의 폭도 넓혀야 한다. 틀에 박힌 사고를 깨버려야 한다. 지금까지 한옥과 한브랜드에 담아내는 그릇에는 한식과 한지 등으로 한정한 것이 좋은 선례다. 한옥도 일정 주민의 것이 아닌 전주, 나아가 전국민의 명소로 거듭나야 한다. 그래서 새로운 가치 창출에 나서야 한다. 한옥을 통해 순환 경제, 지속가능한 성장 모델을 만들어 내는 것도 시급하다.

-구도심 공동화 현상이 심화되고 있다. 구도심 활성화 방안은.

▶악화일로를 걷는 원도심을 살려내야 한다. 기존 건물만을 없애는 것만이 능사가 아니다. 기존 건물을 살리면서 원도심을 활성화시키는 방안을 모색해야 한다. 지금까지의 모든 정책이 이벤트, MOU 등의 선심성 위주의 행사로 진행됐다. 구도심 활성화는 원주민들의 삶의 터전임을 감안해 추진해야 한다. 외국의 경우 지역의 문제를 내부 자원, 자산을 통한 주민 중심의 개발방식으로 진행해 왔다. 구체적으로 핀란드, 일본, 영국 등의 선진국들은 지역 주민과 커뮤니티 방식으로 개발을 진행한다. 개발의 기본 컨셉은 허물고 건물을 새로 짓는게 아니다. 기존의 것을 어떻게 활용하느냐에 달려 있다. 개발은 있는 것을 어떻게 잘 활용할 것인가에 달린 것이다. 개인적인 아이디어는 100개가 넘는다. 일례로 기존 구도심의 골목에 있는 빈 건물에 수석, 담배, 열쇠, 모자, 안경, 펜, 엽서 등 소품 위주의 개인 박물관을 열고 인근에 전통음식을 가미한 먹거리 체험관 등을 결합한 협동조합을 들 수 있다. 또 건물을 리모델링하는데 그치면 건물 현대화사업에 불과하다. 건물 현대화가 아닌 내용, 다시 말해 컨텐츠를 현대화하고 업그레이드해야 한다. 한옥마을도 돈을 퍼붓는 정책이 아닌 신개념의 부가가치를 창출해야 한다. 행정도 한건주의 이벤트에 그치지 말고 내실을 쌓은 소프트웨어적으로 변해야 한다. 구도심 개발은 지역 주민이 공감하고 참여하는 재생하는 방식으로 추진하는게 맞다. 현재 전주가 추구하는 돈과 물질만으로는 서울과 부산, 대구 등 대도시를 결코 이길 수 없다. 컨텐츠가 가미된 문화 예술의 소중한 자산을 최대한 활용해야 우위를 선점할 수 있다.

-여러 공약 중 사회적기업, 노인과 관련된 공약이 비교적 많은데.

▶우리 경제의 패러다임이 바뀌고 있다. 그만큼 사회적 경제의 역할이 커졌다. 과거 출산율이 높았던 시절에는 세수가 높고 좋은 일자리가 많아 무엇을 해도 괜찮았다. 그러나 저성장 시대 세수가 적고 돈벌이가 적어지는 반면 복지 수준은 높아졌다. 사회적 경제는 일자리를 창출하고 복지를 높이는 역할을 담당한다. 사회적 경제는 유휴여성인력과 경력 단절여성, 고령의 노인 등을 활용하는 방법이다. 과거에 비해 노인 평균 연령은 74.6세로 급격히 높아졌다. 이들 노인들은 시대적 상황 때문에 상당수가 노후 대비를 하지 않았던 세대다. 그 만큼 생활고에 시달리고 있다는 얘기도 된다. 사회적 경제는 그분들에 걸맞은 일자리를 만들어 주는 역할을 한다. 사회적 경제는 150~170만원 짜리 노인 일자리 1만개를 만들어 낼 수 있다. 다시 말하면 50~60만원 짜리 일자리 2만개를 만들어 낼 수 있다는 말도 된다. 못할 것도 없다. 경직된 20세기 사고로는 이러한 문제를 해결할 수 없다. 새롭게 떠오른 사회적 경제만이 가능한 일이다. 또 있다. 하루 3시간30분에서 6시간 가량 일을 하고 30~50만원 가량의 일자리를 창출할 2000개 노인 일자리 공약도 발표할 계획이다. 지역의 대표 사회적 일자리로 재능과 시간을 기부하는 품앗이 형태의 보육, 돌봄 일자리 창출에도 나설 생각이다. 민원, 세탁 업무를 대행하고 예술인을 활용한 일자리도 소개할 계획이다. 조금만 시민을, 시민을 위한, 시민에 의한 정책을 편다면 사회적 경제, 공유 경제와 관련된 일자리 창출은 무궁무진하다.

-미래 전주가 지향해야 할 점을 꼽으라면.

▶전주 경기전의 최고 콘텐츠는 조선왕조 실록이다. 앞으로 경기전을 어떻게 옮기고 보전하는냐를 고민하고 해법을 찾아야 한다. 한옥과 경기전을 이을 수 있는 방안도 찾아야 한다. 전주 전역을 이 같은 방식으로 진행해야 한다. 사실 쓸모없게 변한 폐교도 중요한 자산 중 하나다. 모든 것이 자산이라는 얘기다. 정치 경제 문화 체육에 걸친 모든 것이 지역 특색을 가진 소중한 자원이다. 그런 의미에서 35사단 이전부지내 에코시티 조성사업은 공포적 재앙이 될 수 있다. 돈 먹는 하마로 변할 수 있다는 얘기다. 절대 손대지 말아야 할 땅을 손댄 것이다. 현재 개발 계획처럼 공동주택을 중심으로 한 고밀도 개발방식은 당초 계획과는 거리가 있다. 에코시티 개발계획을 습지와 개발비율을 수시로 번복하는 것이 단적인 예가 될 수 있다. 그러나 지식인 그 어느 누구도 이러한 중차대한 문제를 언급하지 않고 있다. 그렇다고 원점서 재검토하는 것 조차 사실상 어려운 상황이다. 그렇다면 개발방식을 검토하는 것이 필요하다. 에코시티 조성사업은 시민 친화적 공간 및 열섬 해소 대안지역으로 조성하는 것이 맞다. 마천루식 고밀도 개발지역을 최소화하는 것도 필요하다. 시민위원회를 설립해 에코타운 숲 자원보전과 열섬 해소를 위한 녹색 숲 조성과 자연생태학습장으로 활둉하는 방안도 검토해 볼만하다. 전주종합경기장에 쇼핑몰을 짓는다는 발상 자체가 지역 상인을 모두 초토화시킬 수 있는 만큼 기획단계부터 잘못된 정책이다. 전면적으로 개발 계획을 재검토해야 한다. 전주 인구를 꼼꼼히 따져보면 5만명 늘어나는데 16년 걸렸다. 컨벤션센터도 필요하지만 인구가 갖춰져야 가능하기 때문이다. 종합경기장은 사유재가 아닌 시민과 지역의 공공재로 사용될 수 있도록 한다는게 기본적인 입장이다. 전국 대부분의 컨벤션 사업 모두 적자를 면치 못하는 이유도 여기에 있다. 더 이상 실패를 답습하지 말자. 구태연한 행정은 여기서 끝내야 한다.

임정엽 전주시장 예비후보가 15일 오전 전북 이서면의 한 로컬푸드 재배농장인 두래농장을 찾아 아이들과 함께 싱싱한 채소를 따고 있다. 2014.3.15/뉴스1 © News1 김대웅 기자

-박원순 서울시장과 각별한 사이로 알고 있다. 인연은.

▶개인적으로 1991년 독일 나우만 재단에서 운영하는 학교를 마쳤다. 더 배우고 싶은 마음에 아태평화재단에 재직 시절 일본 선진지 현장 견학을 다녀왔는데 그 때 박 시장과 가까워졌다. 박 시장은 선진지 견학 과정에서 모든 일과를 이동하는 차량 안에서 정리하고 저녁에 그것을 일행에게 브리핑했는데 참으로 열정적이라는 생각을 했다. 선진지 견학을 마치고 귀국하자 마자 견학한 전 과정을 노트북에 차트로 일일히 정리했다. 외국의 것을 우리것으로 만들기 위한 야간 토론도 수차례 가졌다. 이후 박 시장과 서로의 생각을 공유하는 사이로 발전했다. 박 시장과는 2008년 지역의 자원과 자산을 조사하는 공동 프로젝트도 진행했다. 이름도 '신택리지 사업'이라 칭했다. 479개 항목이 담긴 책을 만든 뒤 가능한 사업 50개를 찾고 개인적인 아이디어도 끼워 넣였다. 그래서인지 박 시장만큼 지방자치를 많이 아는 사람도 없다고 본다. 박 시장은 서울시 주거 정책도 영국의 한 지역 개발 방식을 접목했다. 개발도 자본과 건설업자가 돈을 벌는게 아니라 원주민을 이롭게 하는 방식으로 진행해야 한다.

-완주서 시작된 로컬푸드를 전주에 확대 적용한다면.

▶무궁무진하다. 스페인 바로셀로나의 한 시장에는 남부시장 반절 크기의 음식명소가 있다. 이곳이 유명해진 것은 지역에서 생산한 신선한 과일과 채소 등 차별화된 음식을 제공하면서 가능했다. 음식점마다 집집마다 길러낸 다양한 음식들을 공유한다. 기존의 천편일률적인 음식을 제공하는 것에서 벗어나야 한다. 앞으로 시장마다 로컬푸드를 적용하겠다. 같은 맥락으로 '임정엽식 로컬푸드'를 전주 남부시장과 중앙시장에 접목시킬 계획이다. 기존의 시장방식을 탈피한 새로운 방식을 도입할 생각이다.

-유권자에게 한마디.

▶사람이 바뀌면 세상도 바뀐다. 전주가 더 이상 기죽지 말고 패배주위에서 벗어나야 한다. 이 시대에 우리가 해야 한다. 그렇지 않으면 시간이 지나면서 후회하고 후세에게 더 큰 아픔을 안겨줄 것이다. 전주가 잠에서 깨어나 기지개를 켜고 깨어나야 한다. 심장이 쿵쾅거리고 자신감을 갖는 전주로 변신해야 한다. 그 어느 도시와 비교해도 손색이 없는 전주를 만들어야 한다. '시민이 해복한 도시', '잘사는 도시 전주'를 만들겠다.

◇임정엽 전주시장 예비후보 프로필

▲완주 태봉초 졸업 ▲완주 구이중 졸업 ▲전주완산고 졸업 ▲전주대학교, 대학원 졸업 ▲전북도 제4대 도의원 ▲전북도 비서실장 ▲아태평화재단 기획실장 ▲대통령비서실 행정관 ▲전 완주군수 ▲(현)전국사회연대경제지방정부협의회 회장 ▲ (현)전국 균형발전지방정부 협의회 공동대표

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