이스라엘, 가자 폭격 이어 지상 작전도 재개

넷자림 회랑 등 핵심 지역 재장악 나서

이스라엘군의 메르카바 탱크가 19일 이스라엘 남부에서 가자지구 북부 방향으로 이동하고 있다. 이스라엘은 이날 가자지구에서 '핀포인트' 지상 작전을 재개했다고 밝혔다. /AFP 연합뉴스

이스라엘군이 팔레스타인 가자지구 내 공습을 본격 재개한 지 하루 만인 19일 이 지역 핵심 도로망을 중심으로 한 지상 작전도 재개했다.

이에 따라 이 지역 무장단체 하마스와 휴전은 완전 파국을 향해 한 걸음 더 다가갔다. 이스라엘은 하마스에 연일 미국이 제안한 휴전 1단계 연장안을 받아들이라고 요구하고 있으나, 하마스는 계속 이를 거부하고 있다.

이스라엘군은 이날 오후 5시쯤 언론 성명을 통해 “가자지구 내에서 (이스라엘군의 보호를 위한) 완충 지대를 확장하기 위해 가자 중부와 남부에서 정밀한(pinpoint) 지상 작전을 시작했다”고 밝혔다.

이스라엘군이 언급한 지상 작전은 가자지구를 남북으로 가로지르는 핵심 도로인 넷자림 회랑(Netzarim Corridor)을 재장악하는 것으로 알려졌다. 이스라엘군은 하마스와 1단계 휴전안에 따라 지난달 9일 이곳에서 완전히 철수했다. 이후 휴전 연장 협상이 좌초됨에 따라 다시 확보에 나선 셈이다.

이 작전에는 이스라엘군 252사단 병력이 투입됐다고 타임스오브이스라엘은 전했다. 이 매체는 “이스라엘군은 동시에 정예 골라니 여단을 가자 지구 국경 남쪽에 배치해 향후 추가 작전에 대비하고 있다”고 밝혔다.

이스라엘군은 ‘가자 지구 국경 남쪽’이 어디인지는 정확히 밝히지 않았다. 2022년 10월 7일 하마스가 이스라엘을 습격했던 지역 일대 및 이집트와 가자 지구를 가르는 경계선을 따라 놓인 필라델피 회랑 등을 의미하는 것으로 해석되고 있다.

하마스는 이날 이스라엘 지상군의 넷자림 회랑 재진입을 놓고 “휴전 합의에 대한 또 다른 위반”이라며 반발했다고 로이터는 보도했다. 하마스 고위 간부 타헤르 알누누는 AFP에 “하마스는 협상의 문을 닫지 않았다”며 이스라엘의 휴전 복귀를 촉구했다.

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[파리=정철환 특파원]

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