잠 못 드는 건설 업계...4월 위기설 [스페셜리포트]

최근 건설 업계는 한동안 사그라들었던 ‘4월 위기설’이 다시 언급될 정도로 분위기가 좋지 않다. 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 시장 경색과 공사비 상승, 대출 규제, 미분양 속출 등 여파로 중견 건설사 기업회생절차(법정관리) 신청이 줄을 잇고 있어서다. 그런가 하면 올해도 건설업 불황이 계속될 것으로 보이면서 자산 매각이나 사업 정리를 통해 자금 확보에 나서는 사례도 잇따른다. 업계에서는 줄도산 공포가 현실화하는 것 아니냐는 우려까지 나온다.

올 들어 시공능력평가 100위 안팎 중견·중소 건설사 가운데 불황을 견디지 못하고 법정관리를 신청하는 사례가 속출하고 있다.

올 1월 신동아건설(시공능력평가 58위)과 대저건설(103위)에 이어 지난 2월 24일에는 국내 건설면허 1호 보유 기업인 삼부토건(71위)과 안강건설(138위)이, 27일에는 ‘엘크루’ 브랜드로 알려진 대우조선해양건설(83위)이 법정관리를 신청했다. 대우조선해양건설은 2022년 법정관리 절차를 밟은 뒤 스카이아이앤디에 인수돼 지난해 말 회생절차를 졸업했지만 스카이아이앤디가 경영권을 포기하며 결국 다시 법정관리 수순을 밟게 됐다. 대우조선해양건설과 같은 날 ‘삼정그린코아’ 브랜드로 알려진 삼정기업(114위·삼정이앤씨 포함)도 법정관리를 신청했다. 이어 지난 3월 4일에는 ‘벽산블루밍’ 브랜드로 알려진 벽산엔지니어링이 중견 건설사 법정관리 행렬에 이름을 올렸다.

지난해 전국에서 종합건설 업체 12곳, 전문건설 업체 17곳 등 건설사 총 29곳이 법정관리에 들어갔는데, 올 들어서만 벌써 건설사 7곳이 법정관리를 신청하며 건설 업계 불안이 깊어지는 모습이다.

중견 건설사의 법정관리 신청이 잇따르는 것은 급등한 공사비와 급격하게 침체한 건설 경기 여파로 수익성이 고꾸라지고 부채가 불어나는 등 재무 상태가 부실해졌기 때문이다. 대형 건설사들이 정비사업 조합 등 시공 수익만 거두는 외주 사업을 위주로 한다면, 중견 건설사들은 토지를 직접 매입해 시행·시공 이익을 모두 챙기다 보니 미분양이 늘어날수록 위험이 커지는 구조다.

특히 지방 부동산을 중심으로 미분양 물량이 속출하고, 분양 대금을 제때 회수하지 못하니 금융비용까지 치솟으면서 PF 부실이 가중됐다. 중소·중견 건설사 부채비율이 치솟는 등 한계 상황에 내몰렸다는 평가다.

통상 건설 업계에선 200% 안팎 부채비율이 적정한 수준이라고 판단한다. 그런데 올 초 법정관리를 신청한 신동아건설은 2023년 말 기준 428.8%, 대우조선해양건설은 838.8%로 적정 수준을 한참 웃돌았다. 삼부토건 부채비율 역시 지난해 3분기 말 기준 838.5%에 달했다. 벽산엔지니어링도 그동안 높은 부채비율(2023년 말 기준 468.3%)로 인해 유동성 우려가 지속돼왔다. 이 밖에 계룡건설, 동부건설, 한신공영, HL D&I한라 등 건설사도 부채비율이 200%를 넘었다. 금호건설과 워크아웃 대상인 태영건설은 ‘잠재적 부실기업’ 기준인 400%를 초과했다.

상황이 이렇다 보니 건설사가 아예 사업을 포기하는 경우도 급증하고 있다. 국토교통부 건설산업지식정보시스템에 따르면 지난해 종합건설 업체 폐업 신고는 총 641곳으로 전년보다 60건(10.3%) 늘었고 통계 집계를 시작한 2005년(629건) 이후 가장 많았다.

이런 분위기 속에 상대적으로 체력이 비축된 대형 건설사마저 유동성 확보를 위해 온갖 수단을 동원하고 나섰다. 롯데건설은 서울 서초구 잠원동 본사 부지 매각을 추진 중이다. 자산 매각을 통해 1조원 규모의 자금을 확보하고 지난해 3분기 기준 217%의 부채비율을 150% 수준으로 낮추기 위해서다. SK에코플랜트와 GS건설은 그간 ‘캐시카우’ 역할을 하던 폐기물(리뉴어스), 수처리(GS이니마) 자회사 매각에 나섰다.

[정다운 기자 jeong.dawoon@mk.co.kr, 조동현 기자 cho.donghyun@mk.co.kr]

[본 기사는 매경이코노미 제2300호 (2025.03.06~2025.03.18일자) 기사입니다]

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