美 ‘원자로 소프트웨어 유출 시도’ 적발…한국원자력硏 “관계없어”

[이데일리 윤정훈 기자] 미국 에너지부가 한국을 민감국가로 지정한 이유 중 하나로 에너지부 산하 연구소의 도급업체 직원이 정보를 한국으로 유출하려다 적발한 사실이 영향을 줬을 것이라는 분석이 나왔다. 이 연구소와 공동 연구를 진행하는 국내 연구기관은 기밀 유출과 관련이 없다고 선을 그었다.

미국 에너지부 민감국가 및 기타 지정국가목록[이데일리 김정훈 기자]

17일 에너지부 감사관실이 미국 의회에 제출한 반기보고서에 따르면, 미국 에너지부 산하 아이다호 국립연구소(INL)의 도급업체 직원이 원자로 설계 소프트웨어를 한국으로 유출하려다 적발돼 해고된 사실이 확인됐다.

감사관실은 직원이 한국으로 가져가려고 한 정보는 INL이 소유한 원자로 설계 소프트웨어로 특허 정보에 해당한다고 설명했다.

감사관실은 이 직원의 이메일과 메신저 기록을 조사한 결과 이 직원이 해당 정보가 수출통제 대상이라는 사실을 인지하고 있었으며, 외국 정부와 소통이 있었다고 밝혔다.

앞서 우리 외교부는 ”외교정책의 문제가 아닌 에너지부 산하 연구소에 대한 보안 관련 문제로 파악됐다“고 밝힌 바 있다. 이에 미국 에너지부가 한국을 민감국가 및 기타 지정국가 목록(SCL)에 지정한 사유 중 하나로 원자로 자료 유출 사건 가능성이 높아 보인다.

INL과 공동연구를 하는 국내 대표적 연구조직인 한국원자력연구원이다. 한국원자력연구원은 INL과 사용후핵연료를 재활용하는 ‘파이로프로세싱’ 공동연구를 하고 있다.

한국원자력연구원 관계자는 기자와 통화에서 “저희가 조사해본 결과 보도된 인물과 사건을 매칭할 수 있을만한 게 없다”며 “공동 연구한다는 이유만으로 이렇게 됐다. 저희는 관련이 없다”고 말했다.

이어 이 관계자는 “개별 연구자가 문의할 수는 있지만 기관 차원에서 관련 정보를 요청한 적은 없다”고 INL에 문의는 하지 않았다고 했다.