“예뻐서 뽀뽀했을 뿐인데”…한쪽 눈 실명된 아기, 무슨 일?

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영국에서 2살 아기가 얼굴에 뽀뽀를 받은 뒤 헤르페스 바이러스에 감염돼 한쪽 눈의 시력을 잃는 사건이 발생했다.

10일(현지시각) 영국 매체 메트로에 따르면, 나미비아 출신의 미셸 사이먼(36)은 지난해 8월 생후 16개월 된 아들의 왼쪽 눈이 심하게 충혈된 것을 발견했다.

당시 사이먼은 가벼운 결막염일 것이라 생각해 항생제 점액안을 아이의 눈에 넣어줬다. 그러나 상태가 나아지지 않자 결국 병원을 찾았다.

아이의 눈을 살펴본 의사는 “단순포진 바이러스(HSV)에 감염됐다”는 진단을 내렸다.

흔히 ‘헤르페스’로 불리는 HSV는 입술이나 생식기 등에 포진을 유발하는 전염성 높은 바이러스로, 주로 보균자와의 접촉을 통해 감염된다.

사이먼의 아들의 경우 각막에 열성 수포가 생긴 것으로 파악됐다. 의료진은 “헤르페스 바이러스에 감염된 누군가가 아이의 얼굴이나 눈 주위에 뽀뽀했을 가능성이 크다”고 추측했다.

사이만의 아들은 HSV 치료를 받았지만 결국 한쪽 눈의 시력을 잃었다. 사이먼 부부는 아들의 HSV가 뇌나 반대쪽 눈으로 퍼질까 우려했으나 다행히 추가 감염은 없었다.

현재 사이만의 아들은 양막 이식 수술을 받고 회복 중이며, 오는 4월 다리의 신경을 눈으로 이식하는 대규모 수술을 받을 계획이다.

수술이 성공적으로 끝나면 내년 안으로 각막 이식 수술을 받아 시력을 회복 할 수 있다.

사이먼은 “우리 부부는 헤르페스 보균자가 아니기 때문에 누군가의 뽀뽀로 아이가 감염됐다는 사실을 알고 충격을 받았다”며 “아이를 해할 의도로 한 행동이 아니라는 것을 알지만 아이가 겪기엔 너무나 가혹한 일”이라고 토로했다.

김승현 동아닷컴 기자 tmdgus@donga.com

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