비판적 매체에 거액 줄소송 트럼프 '언론 길들이기' 논란

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 언론사들을 상대로 잇달아 소송을 제기해 논란이 일고 있다.

트럼프 당선인은 공화당 우세 지역이었던 아이오와에서 카멀라 해리스가 역전했다는 여론조사를 발표했던 지역 유력지 '디모인 레지스터'를 상대로 지난 16일(현지시간) 민사 소송을 제기했다.

이 매체는 지난 11월 5일 대선 직전 아이오와에서 해리스가 47%의 지지율을 얻어 트럼프 당선인(44%)을 오차 범위 내에서 앞섰다고 보도했다. 결국 아이오와에서 13%포인트 이상 앞섰던 트럼프 당선인은 디모인 레지스터와 그 모회사, 해당 여론조사를 수행한 언론인 J 앤 셀저를 상대로 소송을 걸었다.

소장에 따르면 트럼프 측은 여론조사 결과에 '의도'가 개입됐다며 이 매체가 선거에 개입하려 했다고 주장했다. 잘못된 조사 결과로 쉽게 승리할 수 있는 지역에 선거자금을 더 투입했고, 유권자들도 속았다며 배상을 요구한 것이다.

거액의 소송이 언론의 자유를 위축시키는 결과로 이어질 수 있다는 우려 또한 만만치 않다.

실질적인 권력이자 막대한 부를 차지하고 있는 트럼프 당선인으로부터 소송을 당하면 결과와 관계없이 언론사에는 엄청난 부담이 지워지기 마련이다. 결국 언론사들의 '자기검열'로 이어질 수 있다.

[워싱턴 최승진 특파원]

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