신촌 연세로 ‘차 없는 거리’ 해제, 과연 최선일까

연세로 공동행동 소속 활동가들이 24일 서울시청 앞에서 연세로 대중교통전용지구 해제 규탄 기자회견을 하고 있다. 정지윤 선임기자

서울시가 결국 연세로 대중교통전용지구를 해제하기로 한 것을 두고 “섣부른 후퇴”라는 지적이 나왔다. 온실가스 배출 저감 등 환경적 요인과 공익적 가치에 대한 평가 없이 상권분석만을 근거로 정책을 철회한 것이 부적절하다는 것이다.

신촌 지역 대학 학생회와 시민단체로 이뤄진 연세로 공동행동은 24일 오후 서울 중구 시청 앞에서 기자회견을 열고 “서대문구청이 기획하고 서울시가 가담한 녹색 교통 전환정책·보행 친화정책 말살 시도를 규탄한다”고 말했다.

공동행동은 “연세로는 서울의 최초이자 유일의 대중교통전용지구로, 2000년대부터 친환경 교통으로의 전환, 보행 친화 정책의 출발로 사려 깊고 진중한 논의를 통해 도입됐다”면서 “정책 도입을 위한 논의에만 10여년이 걸린 서울시의 교통 전환의 출발을 정책 효과에 대한 면밀한 토론도 없이 없애버렸다”고 했다.

서울시는 연세로 대중교통전용지구를 내년 1월1일부터 지정 해제한다고 지난 19일 밝혔다. 서대문구가 2022년 9월 대중교통전용지구로 인해 신촌 상권이 약화한다며 전용지구 해제를 요구한 데 따른 것이다.

내년부터 그간 금지됐던 택시, 승용차 등 차량 통행이 전면 허용된다. 연세로는 지하철 2호선 신촌역이 있는 신촌로터리에서 연세대 정문 앞 삼거리에 이르는 약 500m 구간의 도로다.

서울시는 2년에 걸친 현장 분석을 통해 해제를 결정했다고 공지했다. 그러나 공동행동은 “서울시가 한 것은 상권분석과 형식적인 공청회 뿐”이라고 했다. 대중교통전용지구의 성과를 평가하려면 대기오염과 온실가스 저감 효과 등 환경적 요인과 보행 안전 등 공익적 가치가 종합적으로 고려되어야 하는데 이러한 절차가 없었다는 것이다.

전문가들도 대중교통전용지구 해제에 대해 상이한 분석을 내놓고 있다. 서울시는 기구 지정 해제를 발표하면서 “전문가 의견 청취 과정을 거쳤다”고 설명했다. 반면 공동행동이 지난 7월 도시계획, 교통정책 분야 전문가 22명을 대상으로 실시한 설문조사에서는 18명이 해제에 반대한다는 입장을 내놨다. 이들은 전용지구 운영이 교통혼잡 문제 해결, 교통 안전성 향상, 환경개선 등에 긍정적인 영향을 준다고 분석했다.

지난해 말 서울 서대문구 연세로의 공실 상태 상가에 임대 안내문이 부착돼 있다. 경향신문 자료사진

대중교통전용지구 해제가 상권 부활로 이어질지도 미지수다. 서울시는 지난해 1월20일부터 9월30일까지 시범으로 대중교통전용지구 운용을 해제했다. 해제가 한 달 지난 지난해 2월, 상인들은 대체로 “별다른 변화가 없다”는 반응을 보였다. 신촌이 학생 중심의 상권인 만큼 차량 통행이 큰 영향을 미치지 않는다는 것이다.

공동행동은 “서울시와 서대문구청은 도시정책의 오점으로 남을 연세로 대중교통전용지구 해제 결정을 두고두고 부끄러워 해야 한다”면서 “서울시가 ‘걷기 좋은 도시’를 포기하더라도 시민들은 우리가 걷고 싶은 도시를 계속 만들어갈 것”이라고 말했다.

이홍근 기자 redroot@kyunghyang.com

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