‘4선 도전’ 정몽규 회장 “이번이 마지막···축구센터·디비전 승강제, 나 없인 안 돼”

정몽규 대한축구협회장이 19일 서울 종로구 포니정재단빌딩에서 열린 선거 출마 기자회견을 하고 있다. 한수빈 기자

1000억원 자금 조달 안정성 강조
“임기 중 차기 회장 후보군 육성”

구체성 부족한 ‘소통 강화’ 지적

정몽규 대한축구협회 회장(사진)이 19일 서울 신문로 축구회관 인근 포니정재단 빌딩에서 열린 기자회견에서 4선 도전을 공식 선언하며 “이번이 마지막 임기”임을 강조했다. 정 회장은 천안축구센터와 디비전 승강제 완성을 핵심 명분으로 내세우며 자신이 한국 축구를 이끌 적임자라고 주장했다.

정 회장은 천안축구센터를 “유소년부터 성인 국가대표까지 한국 축구를 통합적으로 육성할 수 있는 플랫폼”이라고 설명했다. “현재까지 1700억원 중 700억원이 투자됐으며, 앞으로 1000억원 이상이 필요하다”고 강조했다. 자신이 아니면 이 프로젝트가 중단될 가능성이 크다는 주장이다.

현장에서는 ‘꼭 정몽규가 해야만 하는 이유가 무엇이냐’라는 날선 질문이 이어졌다. 이에 정 회장은 “세상 일이 누구만 해야 된다는 것은 없다”면서도 “은행은 확신이 없으면 돈을 빌려줄 리가 없다”며 자금 조달의 안정성을 강조했다. 디비전 승강제와 관련해서도 “1부부터 7부까지 모든 계층이 참여할 수 있는 축구 생태계를 완성하겠다”고 밝혔다. 그는 “2부와 3부 연결도 프로구단과 프로연맹을 설득하는 과정을 겪었다”며 이해관계자 조정 경험을 내세웠다.

정 회장은 자신의 리더십에 대해 “효율을 중시한 기업인 마인드가 패착이었다”고 인정했다. 협회 내부 직원들의 비판 여론에 대해서는 “미진한 점이나 제가 잘못한 부분이 있어서 많이 지적받았다”며 수용하는 모습을 보였다.

그는 “팬들과 내부 구성원, 그리고 축구계 전체와 소통을 강화하겠다”며 구체적 방안으로 선거인단을 현재의 200명에서 400명으로 확대를 언급했다. 그는 이어 선수, 지도자, 심판 등 다양한 목소리를 반영할 수 있는 거버넌스 시스템의 개선을 약속했다.

정 회장은 이번 도전이 마지막이라는 점을 강조하며, “임기 동안 차기 회장 후보군을 발굴하고 행정 경험을 쌓게 하겠다”고 말했다. 특히 “일본의 경우 현 회장이 사무총장을 몇년 하면서 경험을 쌓은 것처럼, 행정 경험이 풍부한 축구인을 육성하는 것이 중요하다”고 강조했다.

하지만 정 회장의 주장대로라면 천안축구센터와 디비전 승강제가 특정 인물의 재임 여부에 따라 좌우될 정도로 구조적으로 취약한 상태라는 뜻이다. 거꾸로 협회가 특정 인물에 지나치게 의존하는 구조적 문제를 드러낸다.

또한 소통 강화와 리더십 계승 계획에 대한 구체성이 부족하다는 점도 과제로 남았다. 팬들과 축구계 내부의 반발을 넘어설 수 있을지도 불확실하다. 홍명보 대표팀 감독 선임 과정에서 존재 가치를 의심받은 전력강화위원회를 개편하겠다고 했지만, 이마저도 구체적인 개혁 방안은 부족하다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com

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